Friedrich Merz

Chef de l’opposition, Merz presse Olaf Scholz d’autoriser la livraison de missiles Taurus à l’Ukraine et l’accuse de jouer avec la peur de la guerre. Encore en avril 2025, avant son entrée à la chancellerie, il se dit ouvert à une livraison coordonnée avec les alliés. Devenu chancelier, il réduit fortement la communication sur le sujet puis déclare en mars 2026 qu’une livraison n’est plus nécessaire.

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Aux côtés du président syrien Ahmed al-Sharaa, Merz reprend l’objectif selon lequel environ 80 % des Syriens vivant en Allemagne pourraient retourner en Syrie dans un délai de trois ans. Économistes, responsables politiques et acteurs de l’intégration contestent le réalisme et les conséquences sociales d’un tel départ massif.

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Après avoir soutenu en 2025 les frappes israéliennes contre l’Iran, Merz refuse en 2026 une participation militaire allemande à la nouvelle guerre américano-israélienne et critique progressivement l’absence de stratégie de sortie américaine. Le 27 avril, il déclare que l’Iran « humilie » les États-Unis dans les négociations ; Donald Trump riposte publiquement.

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Devant l’association des banques, Merz affirme que l’assurance retraite légale seule ne constituera au mieux qu’une « Basisabsicherung » et ne suffira plus durablement à maintenir le niveau de vie. Le SPD, IG Metall et des organisations de retraités y voient le signal d’un affaiblissement programmé de la retraite publique.

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Des déclarations de Merz sur le faible volume d’heures travaillées en Allemagne sont largement interprétées comme reprochant aux Allemands de ne pas assez travailler. Le tollé intervient alors que sa cote tombe à environ 16 % dans le DeutschlandTREND, niveau présenté par Reuters comme le plus bas mesuré pour un chancelier allemand.

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Merz critique le niveau élevé d’absences pour maladie et défend la suppression de l’arrêt maladie téléphonique ainsi qu’une attestation obligatoire dès le premier jour dans le cadre des réformes du travail. Médecins et organisations sociales contestent l’efficacité du dispositif et rappellent qu’une partie de la hausse statistique provient d’un meilleur enregistrement numérique.

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Un remaniement déclenché par la démission de Jens Spahn s’élargit lorsque Merz modifie plusieurs postes, notamment en écartant le ministre des Transports Patrick Schnieder et en installant des proches à des fonctions clés. Des responsables CDU, en particulier en Rhénanie-Palatinat, dénoncent un manque de consultation et Reuters décrit une pression croissante sur son leadership.

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Merz maintient comme « cœur de la réforme » la suppression future de la retraite sans décote après 45 années de cotisation, malgré l’opposition de plusieurs ministres-présidents CDU de l’Est, de responsables SPD et d’organisations sociales. Le dossier devient un nouveau test de cohésion de la coalition et de la CDU.

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L’AfD obtient près de 44 % aux élections de Saxe-Anhalt et devance très largement la CDU, qui subit un résultat historique. Reuters rapporte que 87 % des électeurs interrogés dans le Land se disent mécontents du leadership de Merz. La défaite relance dans la CDU le débat sur sa stratégie face à l’AfD, sa communication et sa capacité à redresser l’économie.

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L’institut Ifo estime que plus d’un tiers de l’endettement supplémentaire réalisé en 2025 sous l’exemption constitutionnelle consacrée à la défense et à la sécurité aurait, économiquement, permis de financer des dépenses ne correspondant pas à une hausse réelle de défense. L’analyse nourrit l’accusation d’un détournement de l’esprit de la réforme portée par Merz.

Après la victoire de l’AfD en Saxe-Anhalt, Merz accuse au Bundestag le parti d’extrême droite de promouvoir, derrière le concept de « remigration », une politique qui reviendrait selon lui à un « nettoyage ethnique ». L’AfD rejette cette qualification et annonce vouloir engager une action en diffamation.

À quelques semaines des élections fédérales, Merz fait déposer une résolution de durcissement migratoire et maintient le vote en sachant que l’AfD pourrait fournir la majorité. Le texte non contraignant est adopté 348 voix contre 345 avec les voix de l’extrême droite, première rupture symbolique majeure du cordon sanitaire parlementaire.

Au lendemain de sa victoire électorale, Merz invite le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou en Allemagne et dit vouloir trouver les moyens de lui permettre d’entrer et de repartir sans être arrêté, malgré le mandat délivré par la Cour pénale internationale. La promesse déclenche un débat sur les obligations de l’Allemagne en tant qu’État partie au Statut de Rome.

La CDU/CSU adresse au gouvernement une petite question de 551 items sur 17 organisations, dont Omas gegen Rechts, Campact, BUND, Foodwatch et Netzwerk Recherche, plusieurs ayant participé aux mobilisations contre l’AfD et contre la stratégie migratoire de l’Union. SPD, Verts, Linke et organisations visées dénoncent une tentative d’intimidation de la société civile.

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Après une campagne marquée par la défense du frein constitutionnel à l’endettement, Merz négocie quelques jours après l’élection une réforme permettant un fonds d’infrastructures de 500 milliards d’euros et une exemption très large des dépenses de défense. La réforme est votée par l’ancien Bundestag avant l’installation de la nouvelle chambre, alimentant les accusations de tromperie électorale.

Alors que la coalition CDU/CSU-SPD dispose théoriquement de suffisamment de voix, Merz n’obtient que 310 suffrages au premier tour, six de moins que la majorité requise. Il devient le premier candidat à la chancellerie de la République fédérale à échouer ainsi après la signature d’un accord de coalition.

Le gouvernement Merz ordonne le renforcement des refoulements aux frontières, y compris pour certaines personnes demandant l’asile. Le tribunal administratif de Berlin juge illégal le renvoi immédiat de trois Somaliens vers la Pologne sans application de la procédure Dublin, ce qui fragilise juridiquement le dispositif.

Au G7, Merz soutient les frappes israéliennes contre le programme nucléaire iranien et, dans une interview, reprend la formule « Drecksarbeit » pour dire qu’Israël fait ce « sale boulot » pour l’Occident. La phrase provoque des critiques jusque dans la coalition et relance le débat sur le droit international et le ton employé par le chancelier.

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Merz soutient la décision de ne plus hisser automatiquement le drapeau arc-en-ciel au Bundestag pour la Pride de Berlin et déclare que le Parlement n’est « pas un chapiteau » où l’on hisserait n’importe quel drapeau. Des associations LGBT et des opposants dénoncent une dévalorisation d’un symbole de lutte contre les discriminations.

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Merz propose de renforcer les contrôles du Bürgergeld, envisage de plafonner les loyers pris en charge et de contrôler davantage la taille des logements, en présentant la réforme comme une source d’économies budgétaires. Le SPD, des syndicats et associations jugent ces pistes mal préparées et avertissent qu’elles pourraient accroître la précarité sans faire baisser les loyers.

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La CDU/CSU retire son soutien au dernier moment à la juriste Frauke Brosius-Gersdorf, candidate négociée avec le SPD à la Cour constitutionnelle, après une campagne conservatrice et d’extrême droite sur l’avortement et des accusations de plagiat contestées. Le vote est reporté et la candidate finit par se retirer.

Face au projet israélien d’étendre les opérations à Gaza, Merz suspend les nouvelles autorisations d’exportation d’armes allemandes susceptibles d’y être utilisées, provoquant une révolte dans l’aile conservatrice de son camp. Après le cessez-le-feu, Berlin annonce la levée de la restriction à compter du 24 novembre, exposant Merz à des critiques opposées sur la cohérence de sa politique.

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Merz affirme que l’immigration reste un problème visible dans le « paysage urbain » allemand et, interrogé sur les critiques, répond qu’il suffit de « demander à vos filles ». La formulation est interprétée comme reliant migrants, insécurité et menaces envers les femmes et déclenche des manifestations et des critiques, y compris dans la CDU. Plus de 1 500 plaintes pénales sont ensuite signalées en Allemagne pour Volksverhetzung.

Après la COP30, Merz raconte que sa délégation et les journalistes étaient heureux de quitter Belém pour rentrer en Allemagne. La remarque est perçue au Brésil comme condescendante envers la ville hôte ; le président Lula réplique publiquement.

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Député CDU, Friedrich Merz vote contre la version finalement adoptée de la réforme pénale supprimant l’exception conjugale pour le viol. La formule souvent résumée comme un vote « contre la criminalisation du viol conjugal » est incomplète : il soutenait une variante qui rendait également le viol conjugal punissable mais prévoyait une clause permettant à la victime de s’opposer aux poursuites.

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Après les violences du Nouvel An, Merz parle de garçons issus de familles immigrées comme de « kleine Paschas » qui ne respecteraient notamment pas leurs enseignantes. La formule est dénoncée comme une généralisation stigmatisante visant des enfants musulmans ou issus de l’immigration.

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La policière fédérale et championne Claudia Pechstein prononce en uniforme un discours politique lors d’une convention de la CDU, déclenchant une vérification interne sur le devoir de neutralité. Merz rejette les critiques et qualifie son intervention de « brillante ».

Dans un entretien télévisé, Merz distingue l’interdiction de coopération avec l’AfD au niveau fédéral et régional de la gestion pragmatique de communes où des élus AfD ont gagné. Des dirigeants CDU et CSU y voient une brèche dans la « Brandmauer ». Dès le lendemain puis en août, Merz affirme au contraire qu’il n’y aura aucune coopération, y compris localement.

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Merz affirme que des demandeurs d’asile déboutés resteraient en Allemagne et bénéficieraient de soins dentaires complets pendant que des citoyens allemands attendent leurs rendez-vous. Les vérifications montrent que l’accès aux soins des demandeurs d’asile est encadré et que les soins dentaires non urgents ne sont pas accordés de manière générale comme le suggère la formule. Plusieurs personnes, dont une responsable de Die Linke, déposent ensuite des plaintes pour incitation à la haine (Volksverhetzung).

Pendant sa candidature à la direction de la CDU, Merz reconnaît gagner environ un million d’euros brut par an tout en se classant dans la « classe moyenne supérieure ». Son patrimoine et l’usage d’avions privés, notamment pour se rendre au mariage de Christian Lindner en 2022, entretiennent une image d’élitisme et de déconnexion sociale.

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Merz affirme qu’un « grand nombre » de réfugiés ukrainiens feraient des allers-retours pour profiter des prestations sociales allemandes et emploie le terme « Sozialtourismus ». Des enquêtes auprès des Länder ne trouvent pas d’indice d’un abus massif et montrent que le récit circulait auparavant dans des canaux prorusses et d’extrême droite.

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Merz préside le conseil de surveillance de BlackRock Asset Management Deutschland pendant sa longue parenthèse hors du Bundestag. Son rôle comprend la représentation et le développement des relations de l’entreprise en Allemagne, ce qui devient un angle central des critiques lors de son retour politique : proximité avec la finance mondiale, influence réglementaire et risque de porte tournante.

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À propos de la communication politique via les réseaux sociaux, Merz se réjouit d’un déplacement du pouvoir permettant aux acteurs politiques de toucher directement leur public, de défendre leurs propres intérêts et de garder leur « Deutungshoheit », ajoutant à propos des médias classiques : « Wir brauchen die nicht mehr ». Le syndicat des journalistes DJV s’alarme de la formulation.

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Interrogé sur la possibilité d’un chancelier homosexuel, Merz répond que l’orientation sexuelle n’est pas un sujet public tant qu’elle reste dans le cadre de la loi et « tant que cela ne concerne pas des enfants ». La juxtaposition déclenche de fortes critiques, notamment de Jens Spahn, d’associations LGBT et de responsables d’autres partis.

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Dans la même séquence médiatique de septembre 2020, Merz déclare à propos des effets de la crise du Covid que « trop de gens s’habituent à ne pas travailler ». La phrase est critiquée comme méprisante envers les salariés placés en chômage partiel ou ayant perdu leur emploi ou leur activité à cause des restrictions sanitaires.

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Après avoir quitté BlackRock, Merz présente publiquement son ancien employeur comme l’une des premières grandes sociétés financières à avoir fortement intégré les enjeux écologiques, sociaux et de gouvernance. Une enquête de Monitor confronte cette présentation aux investissements massifs de BlackRock dans des activités fossiles et très carbonées et des experts parlent de « greenwashing » de l’entreprise et de Merz.

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Les bureaux allemands de BlackRock sont perquisitionnés dans le cadre de l’enquête sur les montages fiscaux Cum-Ex alors que Merz préside le conseil de surveillance de la filiale. L’épisode nourrit immédiatement les critiques sur son passé financier et sa gouvernance de l’entreprise.

Lors d’une conférence régionale de la CDU, Merz affirme que l’Allemagne serait « le seul pays au monde » à inscrire dans sa Constitution un droit individuel à l’asile. Des vérifications montrent que plusieurs autres États, notamment européens et latino-américains, reconnaissent également un droit constitutionnel à l’asile.

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Merz est mandaté pour chercher une solution de vente à la banque publique WestLB. La presse fait état d’un tarif de 5 000 euros par jour, y compris selon les critiques pour des jours calendaires, et d’un coût total approchant deux millions d’euros. Ses liens professionnels avec HSBC Trinkaus nourrissent aussi des questions de conflit potentiel.

Merz cumule son mandat parlementaire avec de nombreuses activités rémunérées et rejoint huit autres députés pour contester devant la Cour constitutionnelle les nouvelles obligations de publication des activités et revenus annexes. La Cour rejette les recours en 2007.

Alors député CDU et avocat chez Mayer Brown, Merz représente le groupe RAG dans un contexte politique concernant le projet de mise en Bourse de l’entreprise, y compris devant des responsables de son propre camp. Cette superposition entre mandat public et activité d’avocat d’affaires alimente des accusations de conflit d’intérêts.

Merz porte à la CDU un vaste projet de simplification fiscale, popularisé par l’idée qu’une déclaration d’impôt devrait tenir sur un sous-bock. Le projet, qui proposait notamment une forte simplification des taux et des déductions, devient emblématique de son orientation économique libérale mais se heurte à la CSU et à l’aile sociale de l’Union, puis est fortement dilué.

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Lors d’une réunion locale de la CDU à Brilon, Merz appelle à « stürmen » la mairie alors dirigée par le SPD et évoque avec fierté les vingt années durant lesquelles son grand-père Josef Paul Sauvigny fut maire, de 1917 à 1937. Des recherches d’archives rappelant que Sauvigny était resté maire sous le régime nazi et avait tenu des propos favorables au nouveau pouvoir déclenchent une polémique.

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Alors chef du groupe CDU/CSU, Merz popularise l’idée d’une « culture de référence allemande » à laquelle les immigrés devraient s’adapter. Le concept devient un marqueur durable du débat allemand sur l’identité, l’assimilation et l’intégration et suscite de fortes critiques sur son caractère potentiellement excluant.

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