Emmanuel Besnier

Des salariés et représentants du personnel ont engagé des démarches judiciaires concernant le calcul de la participation et l'accès aux comptes consolidés du groupe. Emmanuel Besnier a notamment été visé en sa qualité de représentant légal dans une procédure destinée à obtenir la publication de comptes consolidés.

En février 2024, des perquisitions ont été menées au siège de Lactalis, dans des bureaux parisiens et au domicile privé d'Emmanuel Besnier dans le cadre d'une enquête du Parquet national financier portant sur des soupçons de fraude fiscale et de transfert de bénéfices vers des structures en Belgique et au Luxembourg.

L'Autorité de la concurrence a recherché des indices d'éventuels accords réciproques de non-sollicitation entre entreprises collectant le lait, susceptibles de limiter la capacité des producteurs à changer de laiterie. Des opérations de visite et saisie visant notamment l'environnement du secteur ont été contestées devant la justice.

En 2017, une contamination à la salmonelle dans l'usine Lactalis de Craon a conduit au rappel mondial de millions de boîtes de lait infantile. Les défaillances du rappel et la présence de produits contaminés dans la distribution ont aggravé la crise. En 2023, Lactalis et la Société laitière de Craon ont été mises en examen pour tromperie aggravée, blessures involontaires et inexécution d'une procédure de retrait-rappel.

Pendant plusieurs années, Lactalis a refusé de publier certains comptes consolidés alors que cette publicité était requise. Le groupe assumait le risque de sanctions financières afin de préserver la confidentialité de données qu'il jugeait stratégiques, alimentant les critiques sur son opacité financière.

Après un numéro d'« Envoyé spécial » consacré à Lactalis qui montrait notamment sa résidence, Emmanuel Besnier a engagé une action pour atteinte à la vie privée. En première instance, le juge des référés avait donné partiellement raison au dirigeant avant que la cour d'appel d'Angers ne revienne sur l'interdiction prononcée.

Lactalis a décidé de mettre fin aux contrats de plusieurs producteurs laitiers qui avaient témoigné de manière critique dans un reportage de France 2. La décision a été dénoncée publiquement comme une mesure de rétorsion et a suscité l'intervention du ministère de l'Agriculture et du médiateur des relations commerciales agricoles.

Après la prise de contrôle de Parmalat par Lactalis, des actionnaires minoritaires ont contesté plusieurs décisions du nouvel actionnaire majoritaire, notamment le prix payé par Parmalat pour racheter des activités américaines du groupe Lactalis. Une juridiction italienne a ensuite imposé une réduction du prix de cette transaction intragroupe.

À l'été 2016, des producteurs de lait ont bloqué plusieurs sites Lactalis pour dénoncer un prix d'achat jugé trop bas et l'absence de négociation satisfaisante. La crise a fortement exposé Emmanuel Besnier, jusqu'alors très discret médiatiquement, et s'est conclue par un accord sur une revalorisation.