Benito Mussolini

Après sa libération par les Allemands, Mussolini dirige la République sociale italienne. Avec l'approbation formelle du gouvernement de Salò et l'aide d'autorités et milices fascistes, les Allemands arrêtent et incarcèrent des milliers de Juifs ; des milliers sont déportés depuis l'Italie du Nord vers Auschwitz.

Le régime fasciste développe l'internement administratif, la répression policière, des juridictions spéciales et une censure étendue ; la peine de mort est réintroduite pour certaines infractions politiques et la presse comme les actualités filmées sont soumises au contrôle du régime.

Des récits historiques documentent la tentative d'effacer la relation antérieure de Mussolini avec Ida Dalser et leur fils Benito Albino, ainsi que leur surveillance et leur internement dans des institutions psychiatriques. Dalser meurt en 1937 et son fils en 1942.

L'Italie attaque la Grèce depuis l'Albanie en octobre 1940. L'offensive échoue et les forces grecques repoussent les Italiens, avant l'intervention allemande au printemps 1941.

Mussolini fait entrer l'Italie dans la guerre aux côtés de l'Allemagne en juin 1940, alors que la France est déjà en voie de défaite, puis engage les forces italiennes contre la France.

Mussolini engage l'Italie fasciste aux côtés des nationalistes de Franco par l'envoi d'avions, de matériel et de dizaines de milliers de militaires, internationalisant davantage la guerre civile espagnole.

Après une phase où l'Italie avait parfois freiné l'expansion allemande, Mussolini s'aligne de plus en plus sur Hitler, accepte l'Anschluss et consolide l'alliance culminant dans le Pacte d'Acier de 1939.

Les forces italiennes envahissent l'Albanie le 7 avril 1939 ; le gouvernement albanais proteste contre l'agression et le pays est rapidement placé sous domination italienne.

Le régime fasciste adopte une législation antisémite qui exclut les Juifs de nombreux emplois publics et de l'armée, interdit les mariages mixtes, vise les Juifs étrangers et restreint leur présence dans les médias et l'éducation.

L'Italie fasciste envahit l'Éthiopie après une montée en puissance militaire et le rejet de solutions diplomatiques jugées insuffisantes par Mussolini. La campagne aboutit à l'occupation d'Addis-Abeba et à la proclamation de l'Empire.

Les forces italiennes utilisent des agents chimiques, dont l'ypérite, durant la guerre d'Éthiopie. Des rapports diplomatiques contemporains signalent l'emploi de gaz asphyxiants et de gaz lacrymogènes et le débat sur la violation des engagements internationaux de l'Italie.

La reconquête fasciste de la Cyrénaïque s'accompagne de déportations massives, de camps de concentration et d'un recours à des méthodes de guerre extrêmement brutales, dont l'emploi d'agents chimiques rapporté par les synthèses historiques.

Le régime interdit progressivement l'opposition, expulse ou neutralise des parlementaires, supprime les élections locales compétitives et concentre le pouvoir autour du fascisme et de Mussolini.

Le député socialiste Giacomo Matteotti, qui avait dénoncé les violences et irrégularités fascistes, est enlevé et assassiné par des hommes liés au fascisme. Le 3 janvier 1925, au terme de la crise, Mussolini assume la responsabilité politique et morale de ce qui s'est produit et accélère la transformation dictatoriale du régime.

Après l'assassinat du général Enrico Tellini et de membres d'une mission italienne, le gouvernement Mussolini bombarde et occupe temporairement Corfou afin d'imposer des exigences à la Grèce, déclenchant une crise internationale.

Mussolini fonde les Fasci di combattimento en 1919 puis transforme le mouvement fasciste en force politique appuyée par des escouades paramilitaires. Les chemises noires attaquent notamment socialistes, syndicalistes et organisations de gauche, contribuant à briser l'opposition par la violence.

La mobilisation fasciste connue comme la Marche sur Rome exerce une pression décisive sur la monarchie. Le roi Victor-Emmanuel III refuse d'employer l'armée contre les fascistes et charge Mussolini de former le gouvernement.