Zhang Yiming

Zhang a annoncé qu’il quitterait le poste de CEO de ByteDance, puis a aussi abandonné la présidence du conseil. Le double retrait est intervenu pendant un durcissement spectaculaire de la réglementation chinoise visant les grandes plateformes numériques.

Le gouvernement indien a bloqué TikTok avec 58 autres applications chinoises en invoquant des risques pour la souveraineté, l’intégrité, la défense, la sécurité de l’État et la protection des données. L’Inde était alors l’un des plus grands marchés de TikTok.

L’administration Trump a invoqué des risques de sécurité nationale et de collecte de données pour tenter d’interdire certaines transactions avec TikTok et pousser ByteDance à céder ses activités américaines. ByteDance a négocié une structure avec Oracle et Walmart tandis que plusieurs restrictions étaient suspendues par les tribunaux.

La FTC a conclu un règlement de 5,7 millions de dollars avec Musical.ly, devenue TikTok, pour des violations alléguées de la loi COPPA : l’application aurait collecté des informations personnelles d’enfants de moins de 13 ans sans consentement parental adéquat.

Des documents internes obtenus par la presse décrivaient des règles de modération TikTok permettant de supprimer ou réduire la visibilité de contenus liés à des sujets sensibles comme Tian’anmen, l’indépendance tibétaine ou le Falun Gong. D’autres directives locales limitaient aussi certains contenus LGBT dans des marchés conservateurs.

Le régulateur chinois a ordonné la fermeture définitive de l’application humoristique Neihan Duanzi et a imposé des mesures à Toutiao dans le cadre d’une campagne contre des contenus jugés vulgaires ou socialement nuisibles. Zhang Yiming a publié une longue lettre d’excuses reconnaissant avoir trop privilégié la croissance et l’échelle au détriment de la qualité et de la responsabilité sociale.

Une publicité liée à Douyin a utilisé de manière jugée insultante le nom de Qiu Shaoyun, soldat érigé en héros national en Chine. L’épisode a déclenché une réaction de médias officiels et ByteDance a présenté des excuses, annoncé des sanctions internes et renforcé ses contrôles publicitaires.

L’Indonésie a temporairement bloqué TikTok en invoquant des contenus pornographiques, indécents ou blasphématoires accessibles aux jeunes utilisateurs. Le blocage a été levé après que l’entreprise a accepté d’accroître la modération et de supprimer les contenus contestés.

Zhang Yiming et Pony Ma se sont publiquement affrontés en ligne : Zhang accusait Tencent de bloquer des liens Douyin sur WeChat et évoquait le plagiat de fonctionnalités par Weishi ; Pony Ma a répondu que ces affirmations pouvaient relever de la diffamation.