Thabo Mbeki

Des familles de victimes de crimes de l'apartheid et d'anciens procureurs ont allégué qu'une intervention politique sous les administrations Mbeki puis Zuma avait contribué à bloquer ou retarder les poursuites de dossiers transmis par la TRC. Une commission judiciaire présidée par Sisi Khampepe a été créée en 2025 pour examiner ces allégations. En 2026, Mbeki et Zuma ont tenté sans succès de faire récuser Khampepe ; l'enquête se poursuivait et aucune conclusion finale de culpabilité personnelle de Mbeki n'était établie.

Le gouvernement Mbeki a conclu à partir de 1999 un vaste programme d'achats militaires devenu l'un des plus grands scandales de marchés publics de l'Afrique du Sud démocratique. Après des alertes parlementaires, Mbeki a refusé de mandater le Special Investigating Unit dans l'enquête initiale. La commission Seriti, qui avait conclu des années plus tard à l'absence de corruption, a vu ses principales conclusions annulées par la Haute Cour en 2019 pour défaut d'enquête adéquate.

Mbeki avait envoyé les juges Sisi Khampepe et Dikgang Moseneke évaluer le cadre des élections zimbabwéennes de 2002. Leur rapport concluait que le scrutin n'était ni libre ni équitable. Le document est resté secret pendant plus d'une décennie tandis que Pretoria maintenait une ligne publique beaucoup plus conciliante envers Robert Mugabe. Il n'a été rendu public qu'après une longue bataille judiciaire conclue en 2014.

En septembre 2008, un juge ayant annulé pour vice de procédure les poursuites contre Jacob Zuma a formulé des observations suggérant une ingérence politique de haut niveau, alimentant la décision de l’ANC de rappeler Mbeki et sa démission de la présidence. En janvier 2009, la Supreme Court of Appeal a annulé le jugement et critiqué ces observations comme non pertinentes et non établies.

Person targeted by the proceedings

Jacob Zuma

Role of the person profiled

Protagonist not prosecuted

Sous la présidence de Mbeki, le gouvernement sud-africain a retardé et limité le déploiement des antirétroviraux tandis que Mbeki donnait une place publique à des thèses contestant le consensus scientifique sur le VIH. Une étude de Harvard a estimé à plus de 330 000 le nombre de décès prématurés évitables associés à ces politiques entre 2000 et 2005.

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Mbeki a privilégié une diplomatie discrète envers le gouvernement de Robert Mugabe alors que le Zimbabwe connaissait violences politiques, crise économique et contestation électorale. Cette approche a été critiquée en Afrique du Sud et à l’étranger pour son manque apparent de pression publique sur Harare.

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Alors vice-président, Thabo Mbeki a soutenu la poursuite de l'évaluation de Virodene, traitement expérimental présenté comme une possible réponse au sida, alors que le Medicines Control Council s'opposait aux essais humains pour des raisons de sécurité, d'éthique et de conformité réglementaire. L'épisode est devenu un conflit emblématique entre pouvoir politique et régulation scientifique des médicaments, antérieur à la controverse plus large sur la politique VIH de sa présidence.