Semyon Budyonny

Budyonny fut commandant en chef de la direction Sud-Ouest pendant les premiers mois de l’invasion allemande, période marquée par les catastrophes d’Uman puis l’encerclement de Kiev. Il fut remplacé par Timoshenko le 13 septembre.

Budyonny défendit vigoureusement le rôle futur de la cavalerie et combattit certaines propositions de Tukhachevsky sur les formations blindées indépendantes, allant jusqu’à associer certaines conceptions à du « sabotage » dans le climat politique des purges.

Budyonny siégea dans le tribunal militaire spécial qui jugea Tukhachevsky et sept autres hauts commandants pour un complot prétendument antisoviétique. Ils furent condamnés à mort et exécutés presque immédiatement ; les condamnations furent plus tard annulées.

La 1re Armée de cavalerie de Budyonny acquit dès ses premières campagnes une réputation de pillages, viols et meurtres contre des civils et des prisonniers.

Des recherches sur l’antisémitisme pendant la révolution russe identifient les pogroms commis par la 1re Armée de cavalerie de Budyonny durant la guerre polono-soviétique comme parmi les plus brutaux commis par des forces de l’Armée rouge.

Les historiens de l’IPN documentent de nombreux cas de prisonniers polonais tués par la 1re Armée de cavalerie, dont plus de 300 défenseurs à Zadwórze le 17 août 1920.

Alors que Tukhachevsky demandait le transfert de la cavalerie de Budyonny vers Varsovie, la 1re Armée resta engagée dans la tentative de prendre Lviv et n’apporta pas le soutien attendu au Front occidental.