Ruth Ellis

Sur avis ministériel, le Roi accorde à Ruth Ellis une grâce conditionnelle. La mesure remplace la peine de mort prononcée en 1955 par une peine d'emprisonnement à perpétuité et reconnaît le caractère exceptionnel du dossier au regard des violences conjugales et du droit contemporain.

La Cour d'appel rejette l'appel posthume et maintient la condamnation, jugeant qu'Ellis avait été correctement reconnue coupable selon le droit du meurtre et de la provocation applicable en 1955.

Saisie en 1999, la CCRC réexamine l'affaire à la lumière des évolutions sur la provocation et la responsabilité diminuée. Elle conclut notamment que la provocation avait été retirée à tort du jury et renvoie la condamnation devant la Cour d'appel en février 2002.

Ruth Ellis abat David Blakely devant un pub de Hampstead. Elle ne conteste pas avoir tiré. Les réexamens ultérieurs documentent une relation marquée par la violence : peu avant les faits, Blakely l'avait notamment frappée au ventre alors qu'elle était enceinte, et elle avait ensuite fait une fausse couche.

Ellis est reconnue coupable de meurtre et condamnée à mort. Au procès, le juge retire la provocation de l'examen du jury, estimant que les conditions juridiques de l'époque ne permettent pas de ramener l'infraction à l'homicide involontaire.

Ruth Ellis est pendue le 13 juillet 1955, devenant la dernière femme exécutée au Royaume-Uni. Aucun appel n'avait été déposé à l'époque et aucune mesure de clémence n'avait empêché l'exécution.