Robert Langer

Lors d’une bataille de procurations chez Seer en 2026, le groupe d’actionnaires Radoff-JEC a affirmé que Robert Langer ne pouvait pas être considéré comme réellement indépendant en raison de ses relations anciennes avec le cofondateur Omid Farokhzad et a critiqué la supervision du conseil après les mauvaises performances de l’entreprise.

La hausse spectaculaire de Moderna pendant la pandémie a fait de Robert Langer un milliardaire grâce à sa participation dans l’entreprise. Cette création de richesse privée est devenue un élément du débat américain sur le fait qu’un vaccin développé avec un soutien public considérable puisse générer des fortunes privées et des prix élevés après la fin des achats gouvernementaux.

Moderna et les National Institutes of Health se sont opposés sur la liste des inventeurs d’un brevet clé lié au vaccin Covid-19 : la société avait initialement omis trois scientifiques du NIH, alors que l’agence estimait qu’ils avaient contribué à l’invention. L’affaire a alimenté les critiques sur l’appropriation privée de travaux issus d’une collaboration financée par le public.

BIND Therapeutics, cofondée par Robert Langer pour développer des nanoparticules ciblées contre le cancer, est entrée en faillite sous Chapter 11 en 2016 après des essais décevants et des difficultés financières. La chute d’une entreprise qui avait été présentée comme l’une des grandes promesses de la nanomédecine a alimenté les critiques sur le décalage possible entre innovations académiques spectaculaires et validation clinique.

Une enquête de Scientific American sur la faible représentation des femmes dans les conseils scientifiques de biotechnologies a cité plusieurs entreprises associées à Robert Langer dont les advisory boards étaient exclusivement masculins. Langer, figure centrale de l’écosystème biotech du MIT, est devenu l’un des symboles involontaires du débat sur les réseaux de recrutement très masculins dans les start-up scientifiques.

Dans le contexte de la crise de l’héparine contaminée, Robert Langer et Ram Sasisekharan ont participé à des travaux scientifiques avec la FDA tout en étant administrateurs ou actionnaires de Momenta Pharmaceuticals et conseillers de Scientific Protein Laboratories. Nature Biotechnology a souligné que ces liens pouvaient donner l’apparence d’un conflit d’intérêts, alors que les analyses avaient des implications réglementaires et commerciales importantes.