Rafael Esquivel

Le suivi officiel du DOJ indiquait encore en août 2021 une audience de sentence prévue pour octobre 2021 après plusieurs années de report. Les recherches jusqu'en septembre 2026 confirment toujours le plaidoyer de culpabilité mais n'ont pas permis d'identifier dans une source officielle fiable une peine finale publiée.

Dans les procès issus du FIFAGate, Alejandro Burzaco témoigna qu'Esquivel lui avait décrit un bloc de six présidents de fédérations sud-américaines exigeant des paiements annuels de 400 000 à 500 000 dollars pour soutenir des contrats de diffusion. Le TAS a reproduit ces témoignages dans une sentence ultérieure.

La commission d'éthique de la FIFA sanctionna Esquivel pour corruption au titre de l'article 21 du Code d'éthique: interdiction à vie de toute activité liée au football et amende d'un million de francs suisses.

Après avoir renoncé à combattre son extradition depuis la Suisse, Esquivel fut remis aux États-Unis. Un juge de New York autorisa ensuite sa libération sous une caution de 7 millions de dollars, avec assignation à domicile, surveillance électronique et restrictions de déplacement.

Esquivel plaida coupable d'un chef de complot de racket, de trois chefs de complot de fraude électronique et de trois chefs de complot de blanchiment, pour sa participation à plusieurs systèmes de pots-de-vin liés aux droits médias et marketing de compétitions internationales.

Dans le cadre de son plaidoyer, Esquivel accepta de renoncer à plus de 16 millions de dollars au titre de la confiscation pénale.

Rafael Esquivel présida la Fédération vénézuélienne de football pendant environ vingt-sept ans et siégea également au comité exécutif de la CONMEBOL, devenant l'un des dirigeants les plus durables du football sud-américain.

Esquivel fut l'un des sept dirigeants arrêtés à Zurich à la demande des États-Unis dans l'enquête sur un système de corruption touchant les droits commerciaux du football international.

Le DOJ indique qu'Esquivel participa à plusieurs systèmes ayant versé des millions de dollars de pots-de-vin pour l'attribution de droits commerciaux de tournois internationaux, notamment dans l'écosystème Copa Libertadores et Copa América.