Prem Watsa

Muddy Waters Research a pris une position vendeuse sur Fairfax et publié un rapport accusant la société de recourir à des méthodes comptables ou de valorisation destinées à gonfler la valeur de certains actifs et résultats. Fairfax, dirigée par Watsa, a publié un démenti détaillé et qualifié le rapport de faux et trompeur.

Fairfax a soutenu qu’un réseau de vendeurs à découvert et d’analystes avait mené une campagne visant à faire chuter son action, comprenant selon elle de fausses rumeurs visant Watsa et la société. Après des années de procédure, un jury a accordé des dommages à Fairfax contre certains défendeurs.

L’Autorité des marchés financiers du Québec a enquêté sur de possibles opérations d’initié ou communications d’information privilégiée liées à l’offre de Resolute sur Fibrek et aux relations de Fairfax. Watsa figurait dans le périmètre public du dossier.

Fairfax a demandé aux actionnaires d’approuver une modification des actions à vote multiple permettant à Watsa de préserver environ 41,8 % du pouvoir de vote malgré l’émission de nouvelles actions liée à l’acquisition de Brit. La proposition a relancé le débat classique sur la concentration du contrôle chez un fondateur-dirigeant.

Alors que BlackBerry étudiait des options stratégiques, Watsa a quitté son conseil d’administration en invoquant un conflit d’intérêts potentiel, Fairfax étant son principal actionnaire et explorant une possible reprise de la société. Fairfax a ensuite approché des investisseurs pour structurer une opération.

Fairfax et plusieurs dirigeants, dont Prem Watsa, ont été concernés par des demandes d’information et assignations de la SEC liées à des opérations de réassurance et à leur comptabilisation. Fairfax a retraité certains états financiers. En 2009, la SEC a fermé son enquête sur Fairfax par une lettre de non-action.