Otto von Bismarck

La loi antisocialiste interdit les organisations, réunions et publications jugées social-démocrates, socialistes ou communistes menaçant l'ordre. Elle est renouvelée quatre fois. Les travaux historiques cités par GHDI indiquent qu'environ 1 500 personnes furent condamnées à plus de 800 années cumulées d'emprisonnement.

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Protagonist not prosecuted

Bismarck défend au Parlement prussien un durcissement de la politique envers les populations polonophones. La Commission de colonisation créée en 1886 utilise des fonds publics pour favoriser l'acquisition de terres et l'installation de colons allemands dans les provinces orientales, au détriment de la propriété polonaise.

Le gouvernement prussien ordonne l'expulsion d'environ 32 000 ressortissants polonais et juifs de nationalité russe ou austro-hongroise vivant dans les provinces orientales. Environ un tiers des personnes expulsées étaient juives selon les travaux cités. La mesure s'inscrit dans une politique visant à limiter la présence polonaise et à renforcer le caractère allemand de l'Est prussien.

Après avoir longtemps été réservé à l'égard de l'expansion coloniale, Bismarck accepte à partir de 1884 plusieurs protectorats africains et convoque la conférence de Berlin sur l'Afrique. En février 1885, une lettre de protection impériale cosignée par Bismarck place des territoires d'Afrique orientale sous souveraineté allemande et accorde à une société coloniale des pouvoirs de juridiction sur les populations.

Après deux attentats contre Guillaume Ier, Bismarck accuse politiquement la social-démocratie et provoque de nouvelles élections après l'échec d'un premier projet de loi antisocialiste. Les sources historiques indiquent qu'il savait que l'attribution des attentats au SPD n'était pas fondée, mais exploita le climat de peur pour faire élire un Reichstag plus conservateur.

Sous Bismarck et le ministre Adalbert Falk, la Prusse transfère l'inspection scolaire à l'État, puis adopte les May Laws de 1873 et d'autres textes imposant une surveillance accrue de la formation et de la nomination du clergé. En 1875, de nouvelles restrictions frappent les ordres et congrégations catholiques.

La loi du 4 juillet 1872 exclut les jésuites et des congrégations apparentées du territoire de l'Empire, impose la dissolution de leurs établissements et permet l'expulsion des membres étrangers ou des restrictions de résidence pour les ressortissants allemands.

Au début du Kulturkampf, le Reich adopte le « Pulpit Law », qui permet de punir de prison des membres du clergé abordant publiquement des affaires de l'État d'une manière jugée susceptible de troubler la paix publique. La mesure marque une attaque directe contre l'autonomie politique du clergé catholique.

Bismarck raccourcit et reformule le compte rendu d'une rencontre entre Guillaume Ier et l'ambassadeur français Benedetti avant de le diffuser à la presse. Les sources historiques de référence concluent qu'il entend provoquer une réaction française et faire apparaître la Prusse comme victime d'une agression.

Faute d'accord avec la Chambre des représentants sur la réforme militaire, Bismarck gouverne plusieurs années sans base budgétaire parlementaire approuvée, invoquant une « lacune » de la Constitution pour laisser la Couronne et le gouvernement continuer à agir.

Dans la commission du budget du Landtag prussien, Bismarck affirme que les grandes questions de l'époque ne seront pas décidées par les discours et les votes de majorité, mais par le « fer et le sang ». La formule devient l'emblème de sa conception de la puissance et nourrit immédiatement les accusations de militarisme et d'autoritarisme.