Norman Mailer

Dans un essai de la New York Review of Books, Mailer cherche à expliquer les ressorts culturels de l’invasion de l’Irak et développe notamment l’idée qu’après le 11-Septembre la guerre a pu servir à restaurer un sentiment de puissance et de masculinité blanche aux États-Unis. La thèse, volontairement provocatrice, relance les critiques de son obsession ancienne pour la virilité et la race.

Après avoir correspondu avec le détenu Jack Henry Abbott, Mailer l’aide à faire publier In the Belly of the Beast et soutient ses démarches de sortie; il joue un rôle important dans son transfert vers une halfway house. Quelques semaines après sa libération, Abbott tue le serveur Richard Adan et est ensuite condamné pour homicide involontaire au premier degré, déclenchant une énorme polémique sur le jugement de Mailer et du milieu littéraire.

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abbott_convicted_of_manslaughter; no_criminal_liability_of_mailer

La querelle entre Mailer et Vidal dégénère de nouveau lors d’une réception en 1977. Les récits biographiques rapportent que Mailer jette un verre ou son contenu sur Vidal puis le frappe, prolongeant une inimitié publique commencée au début des années 1970.

Dans Marilyn, Mailer relaie ou développe des hypothèses sensationnelles sur les relations de Marilyn Monroe avec les Kennedy et sur une possible implication d’agences américaines dans sa mort. Un mémo du FBI rapporte que Mailer reconnaît ne disposer d’aucune preuve de l’implication du FBI ou de la CIA et s’appuyer sur son « instinct d’écrivain » et la spéculation, avec un intérêt commercial déclaré.

Mailer publie The Prisoner of Sex en réaction aux critiques féministes de son œuvre et de sa persona. Le texte est largement perçu comme hostile au féminisme. Lors du débat de Town Hall avec Germaine Greer, Jacqueline Ceballos, Diana Trilling et Jill Johnston, l’échange devient spectaculaire et conflictuel, fixant l’image de Mailer comme adversaire du mouvement de libération des femmes.

Furieux d’un essai de Gore Vidal rapprochant sa vision des femmes de celle de Charles Manson, Mailer confronte Vidal avant une émission de Dick Cavett et lui donne un coup de tête selon les récits concordants. L’altercation se prolonge ensuite à l’antenne par un échange d’insultes avec Vidal et Cavett.

Mailer se présente à la primaire démocrate pour la mairie de New York avec Jimmy Breslin. Il propose notamment de faire de la ville un 51e État et multiplie les propositions iconoclastes. Lors d’une réunion au Village Gate, il boit du whisky, injurie une partie du public et lance une tirade truffée d’insultes, au grand embarras de certains soutiens.

Pendant la grande manifestation contre la guerre du Vietnam au Pentagone, Mailer franchit une ligne tenue par les marshals, refuse de quitter la zone interdite et est arrêté. Il plaide nolo contendere, est déclaré coupable de conduite désordonnée et reçoit une amende de 50 dollars ainsi qu’une peine de 30 jours, dont 25 suspendus.

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nolo_contendere; found_guilty; $50_fine_and_30_days_with_25_suspended

Après une fête alcoolisée dans leur appartement new-yorkais, Mailer poignarde son épouse Adele Morales avec un canif, près du cœur et dans le dos/abdomen, la laissant dans un état critique. Il est inculpé pour agression grave; Morales refuse de pousser l’accusation la plus lourde et Mailer plaide finalement coupable de voies de fait au troisième degré, recevant une peine avec sursis/probation.

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pleaded_guilty_to_third_degree_assault; suspended_sentence_or_probation

Role of the person profiled

Protagonist not prosecuted