Nicky Barnes

Les informations et témoignages de Barnes contribuèrent à de nombreuses inculpations et condamnations. Après des années en détention et en protection, les procureurs soutinrent une réduction de peine ; il fut libéré en 1998 et entra dans le programme de protection des témoins.

Barnes commença à coopérer avec le gouvernement alors qu’il purgeait la perpétuité. Il déclara espérer un pardon et reconnut que la trahison financière et personnelle de certains associés avait aussi motivé sa décision.

Dans le cadre de sa coopération, Barnes reconnut secrètement des infractions incluant stupéfiants et implication dans plusieurs meurtres, puis témoigna contre des membres ou partenaires du Council.

Barnes contesta notamment la suffisance des preuves et divers aspects de la procédure. Le Second Circuit confirma les condamnations pertinentes.

Attribution

appellant

Le juge fédéral imposa à Barnes la prison à vie sur le chef de continuing criminal enterprise ainsi qu’une peine supplémentaire et des amendes sur d’autres chefs.

Une couverture spectaculaire du New York Times Magazine présenta Barnes comme 'Mr. Untouchable', exhibant richesse et capacité à narguer les enquêteurs. Le retentissement fut tel que le président Jimmy Carter demanda au procureur général Griffin Bell de concentrer les efforts fédéraux sur lui.

Des informateurs et agents infiltrés réalisèrent des achats contrôlés, suivirent les circuits de coupe et de distribution et documentèrent la structure du réseau Barnes.

Après un procès de dix semaines, Barnes fut reconnu coupable de conspiration narcotique, de direction d’une continuing criminal enterprise et d’une infraction de distribution.

Legal status — source text

Conviction

Après des mois de surveillance, les autorités ne réussirent à arrêter Barnes que sur un dossier d’arme, mais les charges furent ensuite abandonnées.

Après une condamnation narcotique, Barnes rencontra en prison des figures du crime organisé italien qui influencèrent sa conception d’une organisation hiérarchisée. Sa condamnation fut ensuite renversée et il fut libéré.

Barnes réunit plusieurs trafiquants afro-américains au sein du Council, organisation qui répartissait territoires, décisions et discipline et s’inspirait de structures mafieuses.

La DEA décrit Barnes comme dirigeant un vaste système de transformation et distribution d’héroïne, avec plusieurs lieutenants et de nombreux revendeurs en aval.

Barnes utilisa des sociétés de location et diverses entreprises pour faire apparaître ses véhicules et actifs comme appartenant à des tiers, stratégie destinée notamment à compliquer les saisies.

Barnes connut plusieurs périodes de détention dès sa jeunesse avant de devenir un acteur majeur du trafic de stupéfiants.