Mikhail Tukhachevsky

En 1957, les autorités soviétiques réhabilitèrent juridiquement et politiquement Tukhachevsky. La réhabilitation fut ensuite rendue publique et confirmée dans le processus plus large de réexamen des purges staliniennes.

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Tukhachevsky fut arrêté, accusé d’un complot militaire avec l’Allemagne, jugé à huis clos le 11 juin 1937 avec d’autres commandants et exécuté presque immédiatement. L’affaire lança une purge massive du commandement de l’Armée rouge ; les charges sont aujourd’hui considérées comme fabriquées dans le cadre de la Grande Terreur.

Tukhachevsky proposa dès 1927 un vaste programme de mécanisation d’abord refusé par la direction stalinienne, puis participa à la transformation rapide de l’Armée rouge et au développement des concepts d’opérations en profondeur.

Tukhachevsky reçut le commandement des forces chargées de reprendre Kronstadt. Des ordres d’archives portent sa signature pour le bombardement de la forteresse et l’organisation des assauts qui aboutirent à la reprise de l’île après des combats meurtriers.

Nommé à la tête de la campagne contre l’insurrection paysanne de Tambov, Tukhachevsky émit l’ordre n°171 prévoyant notamment de fusiller sans jugement certaines personnes, d’exécuter des otages dans les villages où des armes étaient cachées et de frapper les familles des insurgés.

Le 12 juin 1921, Tukhachevsky ordonna de nettoyer au moyen de gaz asphyxiants les forêts où se cachaient des insurgés de Tambov. L’existence de l’ordre est solidement documentée.

La campagne placée sous Tukhachevsky combina opérations militaires, prises d’otages, déportations et internement des familles d’insurgés. Fin juillet, environ 50 000 personnes, en majorité femmes, enfants et personnes âgées, étaient détenues dans sept camps où les maladies et la faim causèrent une mortalité très élevée.

Tukhachevsky commanda le Front occidental qui avança vers Varsovie en présentant l’offensive comme une étape de la révolution vers l’Ouest. L’Armée rouge fut finalement battue et refoulée lors de la bataille de Varsovie.