Metternich

Metternich s'oppose à la reconnaissance et au soutien des insurgés grecs, maintient une lecture légaliste de la souveraineté du sultan et cherche à empêcher une intervention russe unilatérale. Sa ligne place l'Autriche en opposition à la montée du philhellénisme et, progressivement, aux initiatives britanniques et françaises.

Metternich promeut aux congrès de Troppau puis de Laibach l'idée que les grandes monarchies peuvent intervenir dans un État où une révolution menace l'ordre dynastique et la stabilité européenne. Cette doctrine rompt avec la non-intervention défendue notamment par la Grande-Bretagne.

À Laibach, Metternich présente les propositions autrichiennes de mesures militaires visant à « rétablir » l'ordre dans le royaume des Deux-Siciles. Une armée autrichienne franchit la frontière, bat les constitutionnalistes et rétablit l'ancien régime à Naples.

L'insurrection constitutionnelle partie d'Alexandrie et Turin est rapidement écrasée avec l'intervention des forces autrichiennes. Metternich, qui dirige alors la diplomatie autrichienne et le système d'intervention contre-révolutionnaire, traite la crise piémontaise comme le prolongement du problème italien réglé à Laibach.

Dans sa correspondance avec Friedrich Gentz puis dans son « Political Creed », Metternich rejette les projets visant à limiter constitutionnellement le pouvoir des monarchies et présente la coordination des souverains comme un moyen nécessaire de préserver l'ordre face à la révolution.

Après l'assassinat d'August von Kotzebue, Metternich convoque la conférence de Carlsbad et utilise la crise pour imposer des mesures coordonnées contre les mouvements nationaux et libéraux. Les universités sont placées sous surveillance, des enseignants peuvent être suspendus ou écartés et les associations étudiantes nationalistes sont visées.

Le volet presse des décrets de Carlsbad soumet journaux et publications courtes à une autorisation préalable des autorités et permet à la Diète fédérale de supprimer des publications sans appel lorsqu'elles sont jugées contraires à la sécurité ou à l'ordre.

Les décisions de Carlsbad créent à Mayence une commission centrale chargée d'identifier les « associations démagogiques » et réseaux révolutionnaires, donnant au système de Metternich un instrument de coordination pour la surveillance et la répression des opposants politiques dans la Confédération.

Metternich préside le congrès de Vienne et joue un rôle central dans la restauration des dynasties et dans la création d'un nouvel équilibre européen. Le dispositif stabilise durablement le continent mais subordonne largement les aspirations nationales et libérales à la légitimité dynastique et à l'ordre des puissances.