Marcial Maciel

Un rapport de la Légion portant sur 1941–2019 conclut qu’au moins 60 garçons avaient été abusés par Maciel. Le rapport décrivit également un phénomène plus large d’abus de mineurs au sein de la congrégation et le rôle structurant du fondateur dans sa gouvernance.

Après la révélation de ses familles secrètes, des hommes présentés comme fils de Maciel affirmèrent avoir subi des abus sexuels de sa part lorsqu’ils étaient enfants. Raúl González engagea aux États-Unis une action civile contre la Légion et la succession de Maciel.

Au terme d’une visite apostolique mondiale, le Saint-Siège déclara que les comportements de Maciel, confirmés par des témoignages jugés incontestables, étaient gravement immoraux et constituaient parfois de véritables crimes. Le communiqué décrivit aussi un système de relations, d’alibis, de discrédit des critiques et de silence qui avait protégé son rôle de fondateur.

Un an après la mort de Maciel, des responsables de la Légion reconnurent avoir appris qu’il avait entretenu une relation durable avec une femme et engendré un enfant alors qu’il dirigeait une congrégation religieuse et était publiquement présenté comme modèle sacerdotal.

Après examen de l’enquête, la CDF décida, compte tenu de l’âge avancé et de la santé de Maciel, de renoncer à un procès canonique et de l’inviter à une vie réservée de prière et de pénitence, en renonçant à tout ministère public. Benoît XVI approuva cette décision.

À partir de 1998, la Congrégation pour la doctrine de la foi reçut des accusations relevant de sa compétence. Après des années sans jugement, le cardinal Joseph Ratzinger autorisa une enquête, menée dans la phase finale du pontificat de Jean-Paul II et au début de celui de Benoît XVI.

Le Hartford Courant publia une enquête dans laquelle neuf anciens séminaristes ou prêtres, certains disant avoir été mineurs au moment des faits, accusèrent Maciel de les avoir agressés sexuellement dans les années 1940 à 1960.

Des anciens Légionnaires ont déclaré avoir transmis par les canaux ecclésiaux des demandes d’enquête sur les abus attribués à Maciel, notamment en 1978 puis en 1989. Ces démarches n’aboutirent pas alors à une procédure publique ou à une sanction connue.

Les archives de Pie XII rendues publiques montrent que Maciel fut suspendu de ses fonctions de supérieur en 1956 et sommé de se soigner pour une dépendance à la morphine. Un projet de note prévoyait aussi de lui interdire tout contact avec les séminaristes sous peine de suspension du ministère; cette partie fut retirée de la version finale. Après la mort de Pie XII et des interventions en sa faveur, Maciel fut réinstallé comme supérieur en 1959.