Konstantin von Neurath

Von Neurath fut déclaré coupable des quatre chefs d'accusation — conspiration, crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité — et condamné à quinze ans de prison. Il fut libéré en 1954 pour raisons de santé après environ huit ans de détention et mourut en 1956.

Sous son Protectorat, les politiques et lois antisémites nazies furent introduites en Bohême-Moravie ; les Juifs furent exclus de fonctions dirigeantes dans l'administration et l'économie. La période fut également marquée par des arrestations et une répression croissante de la société tchèque.

Après son remplacement par Ribbentrop en février 1938, von Neurath fut nommé ministre sans portefeuille, président du Conseil secret de cabinet et membre du Conseil de défense du Reich. Il conserva ainsi un rang très élevé au sein de l'État nazi.

Le 18 mars 1939, après l'occupation allemande des territoires tchèques et la création du Protectorat de Bohême-Moravie, von Neurath fut nommé Reichsprotektor. Il resta à ce poste jusqu'à ce que Heydrich prenne de fait le contrôle en septembre 1941.

En août 1939, von Neurath publia une proclamation attribuant la responsabilité d'actes de sabotage non seulement aux auteurs mais à l'ensemble de la population tchèque. Après le déclenchement de la guerre, environ 8 000 personnalités tchèques furent arrêtées par la police de sécurité ; nombre d'entre elles moururent en détention ou dans les camps.

Après des manifestations étudiantes, toutes les universités tchèques furent fermées, environ 1 200 étudiants emprisonnés et neuf responsables exécutés par la police de sécurité et le SD. La proclamation annonçant la mesure fut publiée sous la signature de von Neurath.

Diplomate de carrière devenu ministre des Affaires étrangères en 1932, von Neurath conserva ce poste sous Hitler jusqu'en février 1938. Il donna ainsi au nouveau régime une continuité diplomatique et participa à plusieurs décisions majeures de réarmement et de rupture de l'ordre européen.

Von Neurath joua un rôle important dans la décision de réoccuper militairement la Rhénanie le 7 mars 1936 et estima que l'opération pouvait être menée sans réaction militaire française.

Comme ministre, von Neurath conseilla Hitler lors du retrait allemand de la Conférence du désarmement et de la Société des Nations en 1933, puis dans le réarmement, le rétablissement du service militaire obligatoire en mars 1935 et la loi secrète de défense du Reich de mai 1935.

Von Neurath joua un rôle important dans la négociation de l'accord naval germano-britannique de juin 1935, qui autorisait une flotte allemande plus importante que ne le permettait le cadre de Versailles.