Josef Mengele

Financé par sa famille, Mengele gagne l'Argentine en 1949, obtient ensuite la citoyenneté argentine, passe au Paraguay puis se cache au Brésil après l'enlèvement d'Eichmann. Il meurt noyé en 1979 sous une fausse identité. Son corps est exhumé en 1985 et une analyse ADN publiée en 1992 confirme fortement l'identification.

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Après avoir fui Auschwitz, Mengele se rend aux forces américaines sous l'apparence d'un officier de la Wehrmacht. Il est libéré en août 1945 sans que les autorités réalisent qu'il figure déjà parmi les criminels de guerre recherchés. Il vit ensuite sous un faux nom en Bavière ; sa famille donne de fausses informations qui contribuent à faire croire aux enquêteurs qu'il est mort.

Mengele est affecté à Auschwitz-Birkenau et devient notamment responsable médical du « camp familial tsigane » où près de 21 000 Roms sont détenus. Peu après, il accède à la fonction de médecin-chef d'Auschwitz II.

Mengele effectue régulièrement des sélections sur la rampe d'arrivée, dans les baraques et les infirmeries. Les personnes jugées inaptes au travail, dont de nombreux enfants, personnes âgées ou malades, sont envoyées à la mort par gazage ou injection.

Mengele met en place un programme d'expérimentation sur des détenus, particulièrement des enfants, des jumeaux, des Roms et des personnes présentant des anomalies physiques. Des procédures causent souffrances, mutilations, cécité ou mort ; des victimes sont tuées pour permettre des autopsies comparatives.

Dans le cadre de ses recherches et de celles de Verschuer, Mengele envoie en Allemagne des prélèvements et parties de corps prélevés sur des détenus d'Auschwitz, reliant directement les expérimentations concentrationnaires à des institutions scientifiques allemandes.

Lors de la liquidation du camp familial rom de Birkenau, Mengele participe à la sélection de 2 893 détenus roms envoyés à la mort dans les chambres à gaz.

Mengele travaille d'abord pour le RuSHA en Pologne occupée, où il participe à l'évaluation raciale de personnes revendiquant une ascendance allemande. Il rejoint ensuite la division SS « Wiking » comme médecin sur le front de l'Est.

Mengele travaille auprès d'Otmar von Verschuer à l'Institut de biologie héréditaire et d'hygiène raciale. Il participe à des expertises destinées à déterminer l'appartenance « raciale » ou à justifier stérilisation et interdiction de mariage, puis rejoint le NSDAP et la SS en 1938.