John Howard

Le conflit du waterfront a culminé lorsque Patrick Stevedores a licencié environ 1 400 dockers syndiqués. Des archives ultérieures ont montré que le gouvernement Howard suivait et soutenait une stratégie très interventionniste de réforme du secteur et avait connaissance de préparatifs pour une main-d’œuvre alternative.

Malgré le rapport Bringing Them Home et les appels répétés, Howard a refusé pendant son mandat de présenter des excuses officielles au nom du gouvernement pour les politiques ayant créé les Stolen Generations, tout en exprimant un profond regret.

Le gouvernement Howard a adopté WorkChoices, vaste réforme réduisant plusieurs protections collectives et développant les accords individuels. Les syndicats ont mené une campagne massive affirmant que des salariés pouvaient perdre majorations et conditions.

À la suite du rapport Little Children are Sacred, le gouvernement Howard a lancé une intervention fédérale d’urgence dans des communautés autochtones, comprenant income management obligatoire, changements fonciers, restrictions sur l’alcool et suspension partielle du Racial Discrimination Act.

Australian Wheat Board a versé des centaines de millions de dollars de paiements interdits au régime de Saddam Hussein, suscitant de graves questions sur ce que le gouvernement Howard et ses ministres auraient dû détecter ou savoir.

Pendant la campagne de 2001, le gouvernement a affirmé que des demandeurs d’asile avaient jeté leurs enfants par-dessus bord afin de forcer leur sauvetage. L’affirmation s’est révélée fausse et des enquêtes ont examiné quand les ministres et leurs bureaux avaient appris que les preuves ne la soutenaient pas.

Howard a engagé l’Australie dans l’invasion de l’Irak en 2003. L’argumentaire public reposait notamment sur l’évaluation que Saddam Hussein détenait des armes de destruction massive, qui n’ont pas été trouvées.

Après que le Tampa eut secouru plus de 400 demandeurs d’asile, le gouvernement Howard lui a refusé l’autorisation d’accoster en Australie et a envoyé des forces spéciales à bord. L’affaire a profondément transformé la politique migratoire australienne.

Howard avait déclaré qu’une GST ne ferait « never ever » partie de sa politique, puis a changé de position et fait de cette taxe le cœur de la campagne de 1998 avant son introduction en 2000.

Après la décision Wik de la High Court, le gouvernement Howard a adopté un plan en dix points et des amendements au Native Title Act. Des dirigeants autochtones ont estimé que ces mesures réduisaient fortement leurs droits.

Comme chef de l’opposition, Howard a déclaré que le rythme de l’immigration asiatique pouvait être trop élevé pour la cohésion sociale et a critiqué certains aspects du multiculturalisme. Les propos ont provoqué une crise politique et diplomatique durable.