Jean-Paul Marat

Après son assassinat par Charlotte Corday, Marat fut élevé au rang de martyr révolutionnaire, panthéonisé, représenté par David et célébré dans un véritable culte civique. Après Thermidor, cette mémoire fut brutalement renversée et ses restes retirés du Panthéon.

Élu à la Convention, Marat fit des Girondins ses adversaires principaux et les accusa de fédéralisme, de corruption et de vouloir détruire Paris.

La Convention dominée temporairement par les Girondins renvoya Marat devant le Tribunal révolutionnaire pour des écrits jugés séditieux et violents. Il se défendit et fut acquitté le 24 avril, puis porté en triomphe.

Legal status — source text

Acquitted / conviction overturned

Marat encouragea les sections et les sans-culottes à agir contre les dirigeants girondins ; la pression armée sur la Convention aboutit à l’arrestation de dizaines de députés.

Le journal de Marat multiplia les dénonciations nominatives et les appels à châtier ou tuer des traîtres, fonctionnaires et contre-révolutionnaires, contribuant à son image d’incitateur à la violence.

Marat défendit à plusieurs reprises l’idée qu’un dictateur ou tribun doté de pouvoirs extraordinaires pouvait être nécessaire pour neutraliser les ennemis de la Révolution.

Avant les massacres des prisons, Marat dénonça publiquement de nombreux suspects et soutint la nécessité d’éliminer les conspirateurs intérieurs.

Après les massacres, Marat les justifia largement comme une réponse du peuple à la menace de conspirateurs et d’ennemis détenus.

Ses attaques contre les autorités entraînèrent mandats, perquisitions et périodes de clandestinité ; Marat se réfugia temporairement à Londres.

Avant la Révolution, Marat chercha une reconnaissance scientifique pour ses travaux expérimentaux mais entra en conflit avec les savants de l’Académie, qu’il accusa de cabale et de fermeture corporatiste.