Jean-Bédel Bokassa

La cour criminelle de Bangui condamna Bokassa à mort pour complicité d’assassinats et pour détournement massif de fonds publics, évalué dans les comptes rendus autour de 43 millions de dollars. Le verdict clôtura un procès de plusieurs mois après son retour d’exil.

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death_sentence_later_commuted; convictions_for_murder_complicity_and_embezzlement

Le Canard enchaîné publia des documents alléguant que Bokassa avait offert des diamants à Valéry Giscard d’Estaing lorsqu’il était ministre puis président. Bokassa affirma ensuite lui-même avoir offert plusieurs pierres de grande valeur.

Après des protestations d’élèves contre l’obligation d’acheter des uniformes associés au pouvoir, plus d’une centaine d’enfants furent arrêtés et des dizaines moururent après détention, mauvais traitements et violences. En 1987, Bokassa fut reconnu coupable notamment d’avoir ordonné des arrestations et de complicité dans des assassinats.

Bokassa se fit couronner empereur lors d’une cérémonie inspirée de Napoléon, avec trône, couronne, chevaux, uniformes, vins et décors importés. Des estimations contemporaines situaient les dépenses autour de 100 millions de francs, somme considérable pour un pays très pauvre.

Bokassa renversa David Dacko dans la nuit du 31 décembre 1965 au 1er janvier 1966, abrogea la Constitution, dissout l’Assemblée nationale et concentra progressivement le pouvoir, jusqu’à se proclamer président à vie puis empereur.

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Le procès de 1987 a remis au jour des détentions d’officiers et sous-officiers enchaînés au sol, privés d’eau ou de nourriture et soumis à des conditions mortelles à la prison de Ngaragba.

Des récits contemporains et rétrospectifs rapportent que Bokassa participa personnellement à des séances de châtiment contre des personnes arrêtées pour vol, dans une politique de punition publique et exemplaire.

Après l’échec d’un complot attribué à Alexandre Banza, celui-ci fut arrêté, jugé très rapidement par une juridiction militaire, condamné à mort et exécuté. L’épisode illustre la brutalité des règlements politiques du régime.