Jack Ma

Après la suspension de l’IPO d’Ant et l’ouverture d’une campagne réglementaire contre l’empire Alibaba, Ma s’est largement retiré de la scène publique pendant des mois, alimentant des spéculations mondiales sur sa situation et sur la capacité de Pékin à discipliner ses milliardaires.

Une salariée d’Alibaba a accusé un manager et un client d’agression sexuelle après un dîner professionnel avec alcool. L’affaire a provoqué une crise interne, des suspensions et un débat sur la culture managériale héritée de l’ère Ma.

À Shanghai, Ma a critiqué les banques pour leur mentalité de « prêteur sur gages » et les régulateurs pour appliquer des règles dépassées. Quelques jours plus tard, il a été convoqué avec les dirigeants d’Ant et l’IPO d’Ant Group, qui devait être la plus importante au monde, a été suspendue.

Ma a défendu la culture dite 996 — travailler de 9 h à 21 h, six jours par semaine — en la présentant comme une opportunité ou une « énorme bénédiction » pour de jeunes travailleurs ambitieux. Ses propos ont provoqué un important backlash en Chine.

Lors d’un événement collectif de mariage d’employés d’Alibaba, Ma a plaisanté en recommandant le « 669 » — six jours, six fois, la durée étant l’élément humoristique — en écho au débat sur le 996. Le commentaire a été largement jugé déplacé et sexiste.

La presse officielle chinoise a publiquement identifié Ma comme membre du Parti communiste, information peu connue jusque-là. La révélation a relancé les débats internationaux sur l’autonomie des grands entrepreneurs chinois vis-à-vis de l’État-parti.

Le rachat du South China Morning Post par Alibaba a provoqué des inquiétudes sur l’indépendance éditoriale du principal quotidien anglophone de Hong Kong, notamment après des déclarations d’Alibaba sur la volonté de corriger une vision jugée trop négative de la Chine.

Le régulateur chinois du commerce a accusé Alibaba de ne pas lutter suffisamment contre des produits contrefaits, interdits ou de mauvaise qualité sur ses plateformes. La confrontation publique avec l’entreprise et Jack Ma a été inhabituelle par sa virulence.

Dans une interview publiée par l’édition chinoise du South China Morning Post, Ma a été cité défendant, dans une analogie sur la prise de décision, la répression de Tian’anmen de 1989 comme la décision la plus correcte dans les circonstances. Les propos ont suscité une vive polémique.

Alibaba a transféré Alipay à une entité contrôlée par Jack Ma. Yahoo a déclaré n’avoir appris l’opération qu’après coup et a soutenu qu’elle avait été réalisée sans l’approbation du conseil ou des actionnaires, déclenchant une crise de gouvernance avec Yahoo et SoftBank.