Hwang Woo-suk

La Cour suprême confirma la peine avec sursis pour détournement et violation bioéthique et valida le licenciement de SNU. Le même mois, l’octroi aux États-Unis d’un brevet lié à une lignée de cellules souches provenant de ses travaux suscita une nouvelle controverse car les articles scientifiques associés avaient été rétractés.

Legal status — source text

convictions_final; dismissal_upheld

La Haute Cour maintint l’essentiel des condamnations mais réduisit la peine à dix-huit mois avec sursis pendant deux ans et écarta un volet de détournement faute de preuves suffisantes ; l’acquittement de fraude resta intact.

Legal status — source text

18_month_sentence_suspended_two_years

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Accused

Le tribunal de Séoul le reconnut coupable de détournement de fonds et de violations de la loi bioéthique, tout en l’acquittant du chef de fraude. Il reçut deux ans de prison avec sursis.

Legal status — source text

two_year_sentence_suspended; fraud_acquittal

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Accused

Hwang et son équipe publièrent dans Science ce qui fut présenté comme une première mondiale : une lignée de cellules souches embryonnaires humaines dérivée par transfert nucléaire. L’enquête de SNU conclut ensuite que les données essentielles de cette publication étaient fabriquées.

Le clonage de l’Afghan hound Snuppy fut soumis à une vérification indépendante et ne fut pas invalidé. L’enquête de SNU distingua explicitement ce succès réel des fraudes sur les cellules souches humaines.

Le comité de SNU examina les lignées, images, ADN et données du laboratoire et conclut que les revendications centrales des articles 2004 et 2005 étaient fabriquées. Le rapport distingua l’authenticité de Snuppy.

Person targeted by the proceedings

Seoul National University

Role of the person profiled

Protagonist not prosecuted

Après le rapport de SNU, Science rétracta les deux publications, déclarant qu’une quantité importante de données était fabriquée et que leurs résultats devaient être considérés comme invalides.

Le comité national conclut que l’équipe avait utilisé plus de 2 221 ovocytes, bien au-delà des chiffres initialement reconnus, et que des chercheuses juniors avaient subi des pressions pour donner leurs ovocytes ; de nombreuses donneuses n’avaient pas reçu une information suffisante sur les risques.

SNU licencia Hwang et les autorités lui retirèrent l’autorisation nécessaire à la recherche sur cellules souches embryonnaires, les rétractations l’empêchant de satisfaire aux conditions réglementaires de publication récente.

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Directly implicated

Les procureurs sud-coréens inculpèrent Hwang pour détournement de fonds de recherche, obtention frauduleuse de financements à partir de données fabriquées et violation de la loi bioéthique sur l’achat d’ovocytes.

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Accused

Le papier de 2005 annonçait onze lignées de cellules souches adaptées à des patients, avec une efficacité spectaculaire. L’enquête interne de SNU montra d’abord que seules deux lignées existaient matériellement, puis qu’aucune ne correspondait aux patients annoncés.

Hwang reconnut que ses recherches avaient utilisé des ovocytes provenant de deux chercheuses juniors et de donneuses payées. Il quitta ses fonctions gouvernementales et sociales ainsi que le World Stem Cell Hub.

Attribution

Directly implicated

Peu après la publication de ses travaux, Nature rapporta des inquiétudes selon lesquelles des ovocytes provenaient de membres juniors de son équipe et possiblement de donneuses rémunérées. Hwang nia d’abord que ses étudiantes aient donné des ovocytes.