Haile Selassie

La concentration foncière, les rapports de métayage et les intérêts de grands propriétaires liés à l’administration et à l’armée ont limité les réformes. La question agraire devint l’un des principaux griefs contre la monarchie, résumé par le mot d’ordre « land to the tiller ».

Le mouvement étudiant éthiopien s’est radicalisé autour des revendications de réforme agraire, de démocratie et de justice sociale. Manifestations, grèves et mobilisations furent régulièrement dispersées, avec arrestations, fermeture d’établissements et épisodes de violence létale.

La famine du Wollo a provoqué des dizaines de milliers de morts. Des sources historiques et humanitaires décrivent une connaissance du problème au sommet de l’État, des secours tardifs et une volonté de minimiser ou cacher l’ampleur de la catastrophe, ce qui devint un symbole majeur de la faillite du régime.

Avant la grande famine de 1972–1973, des famines graves avaient déjà frappé le nord éthiopien et tué des dizaines de milliers de personnes. Les travaux d’Africa Watch soulignent l’insuffisance des mécanismes d’alerte, de secours et de responsabilité politique du régime impérial.

Le compromis fédéral adopté sous l’égide de l’ONU garantissait à l’Érythrée un gouvernement, un parlement et des droits propres. Sous le régime impérial, les partis furent interdits, la presse indépendante fermée, les langues locales progressivement marginalisées et l’autonomie institutionnelle réduite.

En novembre 1962, l’autonomie fédérale érythréenne fut supprimée et le territoire annexé comme province éthiopienne. Cette décision a alimenté le conflit indépendantiste qui allait durer près de trois décennies.

Une tentative de coup conduite par des membres de l’appareil impérial pendant un déplacement de l’empereur fut écrasée dans le sang. Les évaluations diplomatiques américaines de l’époque y voyaient un révélateur d’un mécontentement social et politique profond et d’un système fortement personnalisé.

Sous Haile Selassie, l’Éthiopie a poursuivi une politique graduelle de limitation de l’esclavage mais l’institution a persisté jusqu’à l’abolition légale complète en 1942. Cette lenteur a nourri des critiques internationales, notamment dans le contexte de l’adhésion et du retour dans les institutions internationales.