Georgy Malenkov

Avec Molotov et Kaganovitch, Malenkov obtint en juin 1957 une majorité au Présidium pour écarter Khrouchtchev. Celui-ci retourna la situation devant le Comité central ; Malenkov perdit ses postes, fut envoyé diriger des centrales au Kazakhstan puis exclu du Parti en 1961.

Chargé de l’agriculture à la fin de l’ère stalinienne puis chef du gouvernement après la mort de Staline, Malenkov fut critiqué pour l’incapacité à redresser une agriculture soviétique très faible et dut reconnaître publiquement cet échec.

Malenkov fut forcé de démissionner de la tête du gouvernement après des critiques contre sa gestion économique, notamment agricole, et dans le cadre de sa rivalité croissante avec Khrouchtchev.

Après la mort de Staline, Malenkov devint président du Conseil des ministres et principal secrétaire du Parti, donnant l’image d’un successeur direct. Neuf jours plus tard, il céda la direction du secrétariat, ouvrant la voie à l’ascension de Khrouchtchev.

Sous la direction post-stalinienne dont Malenkov était chef du gouvernement, le dossier dit du « complot des médecins » fut désavoué, les accusations reconnues comme fabriquées et les médecins survivants libérés.

Malenkov s’allia à Khrouchtchev et à d’autres dirigeants pour neutraliser Lavrenti Beria. Celui-ci fut arrêté lors d’une réunion du Présidium, jugé secrètement puis exécuté en décembre 1953.

Dans la dernière phase du stalinisme, Malenkov joua un rôle dirigeant dans les nouvelles purges visant notamment le Comité antifasciste juif. Plusieurs membres furent arrêtés, torturés, jugés secrètement et exécutés.

Malenkov fut l’un des principaux acteurs de l’« affaire de Leningrad », purge politique montée contre des responsables rivaux. Des centaines de personnes furent condamnées ou écartées, et plusieurs hauts dirigeants furent exécutés.

Après la révélation de graves problèmes dans l’industrie aéronautique, Malenkov perdit temporairement ses fonctions de vice-président du gouvernement et de secrétaire chargé des cadres. Il revint toutefois au premier plan quelques mois plus tard grâce au soutien de Beria.

À la tête de l’appareil des cadres du Comité central, Malenkov participa aux mécanismes de sélection, d’enquête et d’épuration qui accompagnèrent la Grande Terreur. Les travaux de référence le décrivent comme un participant actif aux purges staliniennes.

Malenkov fut envoyé dans plusieurs républiques pour superviser ou accélérer des purges locales, notamment en Biélorussie et en Arménie, dans le contexte des campagnes de 1937.