Esmail Qaani

En août 2026, des médias irakiens ont rapporté qu’au cours d’une visite à Bagdad, Qaani avait demandé aux factions alliées à l’Iran de ne pas remettre immédiatement leurs armes, tout en leur demandant d’éviter un affrontement avec les forces de l’État et de rechercher un règlement politique. La visite intervient alors que le gouvernement irakien cherche à placer les armes des groupes armés sous l’autorité de l’État.

Le Royaume-Uni a sanctionné Qaani en décembre 2023 dans son nouveau régime visant les activités hostiles de l’Iran, en lien avec le soutien iranien à des groupes armés. En mai 2024, l’Union européenne l’a également inscrit dans le cadre de mesures relatives au soutien militaire iranien, en précisant que sous son commandement la Force Qods facilitait notamment le soutien aux Houthis, y compris des transferts de drones et missiles.

Après la mort de trois soldats américains dans l’attaque de Tower 22 en Jordanie, Reuters a rapporté, sur la base de plusieurs sources iraniennes et irakiennes, que Qaani s’était rendu à Bagdad et avait demandé à des factions alliées à l’Iran de suspendre leurs attaques contre les forces américaines afin d’éviter une escalade majeure. La plupart des groupes auraient ensuite réduit ou interrompu leurs attaques.

En septembre 2024, Reuters a rapporté que Qaani avait rencontré des responsables irakiens et demandé d’atténuer les affrontements politiques autour du Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani, alors qu’une affaire d’allégations d’espionnage impliquant des membres de son bureau alimentait les tensions. La démarche illustre le rôle d’arbitrage politique exercé par le chef de la Force Qods auprès d’acteurs irakiens proches de Téhéran.

Le Canada a ajouté Esmail Qaani à sa liste de personnes sanctionnées dans le cadre de mesures visant de hauts responsables iraniens et du CGRI, sur le fondement réglementaire lié aux graves atteintes à la paix et à la sécurité internationales et aux violations imputées au régime iranien.

Le Trésor américain a désigné Esmail Qaani, alors commandant adjoint de la Force Qods, en indiquant qu’il avait autorité sur les décaissements financiers de la Force Qods et une responsabilité financière dans un envoi d’armes intercepté qui était destiné à la Gambie.

Après les manifestations étudiantes de juillet 1999, Esmail Qaani figure parmi les 24 commandants du Corps des gardiens de la révolution signataires d’une lettre adressée au président Mohammad Khatami. Les auteurs reprochent au gouvernement sa gestion des troubles, affirment que leur « patience » est arrivée à son terme et pressent Khatami de prendre une « décision révolutionnaire », texte largement interprété comme une pression publique de hauts responsables militaires sur un président élu.