Erich Koch

Le tribunal de Varsovie condamne Koch à mort en 1959 pour avoir planifié, préparé et organisé des meurtres de masse de civils polonais et juifs. La peine n’est jamais exécutée, notamment en raison de son état de santé ; il meurt en prison en 1986.

Démasqué et arrêté à Hambourg en 1949, Koch est extradé à la Pologne en janvier 1950. Son procès ne commence qu’en octobre 1958, après une très longue détention sans jugement.

Envoyé en Prusse-Orientale par Hitler, Koch bâtit un appareil régional particulièrement autoritaire, devient Gauleiter puis Oberpräsident et utilise notamment le journal Preussische Zeitung comme organe de propagande nazie.

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Koch s’oppose pendant des mois à une évacuation précoce de la population de Prusse-Orientale, afin de ne pas affaiblir le discours de résistance jusqu’au bout. Lorsque l’évacuation devient inévitable, elle se déroule dans le chaos et sous la pression de l’offensive soviétique.

Koch dirige l’administration civile du district de Białystok. Les crimes commis contre les populations polonaise et juive dans les territoires placés sous son autorité seront au cœur de son procès polonais d’après-guerre.

Comme Reichskommissar d’Ukraine, Koch défend une politique coloniale brutale faisant passer les quotas de denrées et de main-d’œuvre avant la vie de la population locale. Son administration devient synonyme de répression, de pillage et de terreur.

Sous le régime de Koch, environ 2,5 millions d’Ukrainiens sont déportés vers l’Allemagne comme Ostarbeiter. L’exploitation de la main-d’œuvre est une fonction centrale du Reichskommissariat Ukraine.

Les territoires administrés par Koch connaissent assassinats de masse, répression des élites, persécution des Juifs et violences systématiques. Des sources historiques le décrivent comme coresponsable d’un régime d’occupation d’une brutalité extrême.