Eric Schmidt

Michelle Ritter, ancienne compagne et partenaire d'affaires de Schmidt, l'a accusé dans plusieurs procédures d'agression sexuelle, de surveillance de ses communications et d'avoir pris le contrôle de leur entreprise Steel Perlot. Une partie des demandes a été envoyée en arbitrage.

Des enquêtes ont documenté des liens d'investissement de structures associées à Schmidt avec des entreprises technologiques chinoises alors qu'il jouait un rôle important dans la politique américaine sur la compétition technologique avec la Chine et alertait sur les risques stratégiques liés à l'IA chinoise.

Schmidt a présidé la National Security Commission on Artificial Intelligence tout en disposant d'investissements importants dans des entreprises du secteur. La sénatrice Elizabeth Warren a ensuite demandé des informations sur d'éventuels conflits, notamment lorsque des sociétés liées à ses investissements pouvaient bénéficier de politiques ou contrats fédéraux.

Schmidt Futures et des structures proches de Schmidt ont financé ou soutenu des personnels et projets liés à l'Office of Science and Technology Policy de la Maison-Blanche. Des lanceurs d'alerte et élus ont soulevé la question d'une influence privée excessive sur une administration chargée de politiques technologiques.

Schmidt a présidé le Defense Innovation Board du Pentagone tout en restant une figure majeure de l'écosystème technologique et investisseur. Des enquêtes de presse ont soulevé des questions sur la proximité entre ses intérêts privés, les technologies recommandées et l'accès obtenu au sein du département de la Défense.

Dans l'action dérivée relative à la gestion des affaires de harcèlement sexuel chez Alphabet, des actionnaires ont également formulé des allégations sur la conduite personnelle de Schmidt, notamment une relation avec une employée qui aurait ensuite travaillé comme consultante. Le dossier s'inscrivait dans une critique plus large de la culture de gouvernance du groupe.

Après qu'Open Markets, programme de New America, eut salué une lourde sanction antitrust européenne contre Google, Schmidt, alors président exécutif d'Alphabet et important financeur du think tank, a fait connaître son mécontentement. Le programme a ensuite été écarté, alimentant des accusations d'influence d'un grand donateur sur la recherche indépendante.

Pendant que Schmidt dirigeait Google, l'entreprise a participé à des accords avec plusieurs sociétés technologiques visant à limiter le démarchage direct de salariés. Le Department of Justice a engagé une action civile antitrust et les entreprises ont accepté de mettre fin à ces pratiques ; une action collective de salariés a ensuite abouti à un règlement de 415 millions de dollars.

Alors que Google faisait l'objet de critiques au Royaume-Uni et ailleurs pour le faible niveau d'impôts payé par rapport à son activité, Schmidt a défendu les structures fiscales du groupe et déclaré être fier de la façon dont l'entreprise gérait ses obligations dans le cadre légal.

Google a reconnu que ses véhicules Street View avaient capté des fragments de données de réseaux Wi-Fi non chiffrés. Comme CEO, Schmidt a dû répondre à une crise mondiale de confidentialité alors que plusieurs régulateurs ouvraient des enquêtes.

Schmidt a quitté le conseil d'Apple alors que Google et Apple devenaient des concurrents plus directs et que la Federal Trade Commission examinait les risques liés aux administrateurs siégeant simultanément dans plusieurs entreprises concurrentes.

Interrogé sur les inquiétudes liées aux données détenues par Google, Schmidt a répondu en substance que si quelqu'un ne voulait vraiment pas qu'une information soit connue, il aurait peut-être dû éviter l'activité concernée. La formule a été largement critiquée comme minimisant la vie privée.

Google a lancé Google.cn en acceptant de filtrer certains résultats conformément aux exigences chinoises. Schmidt a défendu cette décision en expliquant que fournir un service censuré était préférable à l'absence de service, déclenchant une controverse internationale sur la liberté d'expression et l'autocensure.