Eoin O'Duffy

Au début de la guerre, des représentants allemands approchent brièvement O'Duffy comme possible relais vers l'IRA. Le projet n'aboutit pas et ne débouche pas sur une coopération opérationnelle durable connue.

O'Duffy recrute environ 700 volontaires, dont de nombreux anciens Blueshirts, pour former une Irish Brigade au service du camp nationaliste de Franco pendant la guerre civile espagnole. L'expédition se solde par une campagne peu efficace et le retour de la majorité des hommes en 1937.

O'Duffy fonde le National Corporate Party après l'éclatement de son mouvement Blueshirt. Le nouveau parti reprend l'uniforme militant et défend une conception corporatiste et autoritaire de l'État, tout en se disant opposé au communisme comme au capitalisme libéral.

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La fusion de Cumann na nGaedheal, du Centre Party et des Blueshirts donne naissance à Fine Gael avec O'Duffy comme premier président. Ses discours de plus en plus extrêmes, ses références belliqueuses et les tensions sur la ligne démocratique du parti conduisent à sa démission forcée en 1934.

Après sa rupture avec la direction de Fine Gael, O'Duffy renforce ses liens avec les milieux fascistes européens et participe à la conférence internationale fasciste de Montreux.

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Le gouvernement de de Valera remplace O'Duffy à la tête de la Garda Síochána, invoquant un manque de confiance et l'intérêt public. O'Duffy refuse une fonction publique alternative et quitte la police.

O'Duffy prend la tête de l'Army Comrades Association, la rebaptise National Guard et renforce ses attributs paramilitaires : uniforme bleu, discipline militante, salut du bras et grands rassemblements. Des affrontements opposent régulièrement Blueshirts et adversaires républicains.

O'Duffy annonce une marche massive sur Dublin. Les parallèles avec la marche sur Rome de Mussolini et ses déclarations sur la fin de la politique partisane alimentent les craintes d'une tentative autoritaire ; le gouvernement interdit la manifestation puis la National Guard.

Attribution

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Des biographies d'O'Duffy rapportent qu'au moment de l'alternance de 1932 il aurait envisagé des moyens de résister à l'arrivée de Fianna Fáil au pouvoir, avant de renoncer. L'épisode nourrit les débats sur ses tendances autoritaires précoces.