Ed Davey

La presse rapporte une frustration notable parmi des députés Libéraux-démocrates qui jugent Davey trop prudent, insuffisamment visible sur certains sujets et trop dépendant d’une stratégie de coups médiatiques. Le débat intervient après la forte progression parlementaire du parti en 2024.

En mai 2010, peu après sa prise de fonctions, Davey refuse initialement une demande de rencontre d’Alan Bates, avant de le rencontrer quelques mois plus tard. À mesure que l’ampleur des erreurs judiciaires liées à Horizon est reconnue, son niveau de contrôle du Post Office est vivement critiqué. En 2024, il s’excuse de ne pas avoir vu plus tôt à travers les assurances de l’entreprise et témoigne devant l’enquête publique.

Davey est reconnu coupable d’avoir roulé à 73 mph sur une portion limitée à 60 mph. Il avait tenté de régler l’amende forfaitaire mais n’avait pas fourni à temps les informations nécessaires sur son permis, ce qui conduit l’affaire devant le tribunal. Il reçoit une amende et trois points.

Dans le contexte du scandale britannique sur les seconds emplois de députés, les activités rémunérées de Davey comme consultant pour deux entreprises sont mises en lumière, avec une rémunération annuelle importante déclarée au registre des intérêts. Un député Lib Dem reconnaît publiquement le risque de conflit d’intérêts perçu.

Sous Davey, le gouvernement s’accorde en 2013 avec EDF sur les principaux termes commerciaux de Hinkley Point C, dont un prix garanti de long terme pour l’électricité. Des audits ultérieurs du National Audit Office et du Public Accounts Committee concluent que le dispositif a exposé les consommateurs à des coûts et risques beaucoup plus élevés qu’initialement envisagé.

Après avoir quitté le gouvernement, Davey devient consultant pour MHP Communications, dont des clients comprennent EDF. L’Advisory Committee on Business Appointments autorise l’activité sous conditions, notamment l’interdiction de travailler sur Hinkley Point C, secteur sur lequel il avait exercé des responsabilités ministérielles. Le dossier alimente les critiques sur les ‘revolving doors’ entre gouvernement et lobbying.

Comme secrétaire à l’Énergie et au Changement climatique, Davey défend le gaz de schiste et la fracturation hydraulique comme un possible ‘pont’ vers un système énergétique plus propre. Ses propres conseillers scientifiques avertissent toutefois que, sans accord climatique mondial et substitution réelle au charbon, l’exploitation du schiste pourrait accroître les émissions globales.

Comme ministre chargé des affaires postales, Davey est chargé dès 2010 de préparer le dispositif permettant une entrée substantielle de capitaux privés dans Royal Mail. Le projet rencontre une forte opposition syndicale et devient l’un des marqueurs économiques de la coalition.

Davey fait partie des députés Libéraux-démocrates qui votent pour relever le plafond des frais universitaires jusqu’à 9 000 livres, malgré la promesse électorale individuelle des candidats du parti de voter contre toute hausse. Le revirement devient emblématique de la perte de confiance subie par le parti pendant la coalition.

Ed Davey est nommé et exclu de la Chambre pour la journée après avoir défié la présidence pendant une protestation libérale-démocrate sur l’absence de référendum sur le traité de Lisbonne. L’incident est l’un des épisodes les plus spectaculaires de la campagne du parti sur ce sujet.