Don Cherry

La campagne conservatrice visant à faire nommer Cherry à l'Ordre du Canada a provoqué une opposition jusque chez des députés conservateurs québécois, qui ont invoqué ses propos passés envers les Québécois et les francophones.

Cherry a attaqué les célébrations d'après-match des Hurricanes de la Caroline et qualifié l'équipe de « bunch of jerks ». Le club a réapproprié l'insulte comme slogan et merchandising, transformant l'épisode en querelle médiatique très visible.

Cherry a reproché à des nouveaux arrivants de profiter du mode de vie canadien sans acheter de coquelicot pour honorer les anciens combattants. Les propos ont déclenché une forte condamnation publique et institutionnelle; Sportsnet a mis fin à sa participation à Coach's Corner deux jours plus tard.

Cherry a invoqué le froid hivernal pour mettre en doute le réchauffement climatique et qualifié les personnes qui y croient de « cuckaloos ». La ministre fédérale de l'Environnement Catherine McKenna a publiquement rappelé que le climat relève de la science et non d'un épisode météorologique.

À l'occasion du match des meilleurs espoirs de la CHL, Cherry a déclaré qu'il ne voulait pas de joueurs européens dans la Ligue canadienne de hockey au motif qu'ils prenaient la place d'un jeune Canadien.

Cherry a demandé sur Twitter si le Canada était « nuts » d'envoyer près de 49,5 M$ d'aide à Haïti alors que des services canadiens manquaient de ressources. Les messages ont suscité un débat national sur l'aide étrangère.

En réaction à une polémique impliquant une journaliste, Cherry a déclaré ne pas croire que les femmes devraient être admises dans les vestiaires masculins de la NHL. Ses propos ont été dénoncés comme sexistes et ont alimenté un débat sur l'égalité d'accès des journalistes.

Cherry a traité les anciens bagarreurs Stu Grimson, Chris Nilan et Jim Thomson de « pukes », « turncoats » et « hypocrites », et leur a attribué à tort certaines positions. Les trois ont envisagé un recours juridique; Cherry a ensuite reconnu s'être trompé et présenté des excuses publiques.

Invité à l'investiture du maire Rob Ford à Toronto, Cherry a attaqué les « left-wing pinkos », les cyclistes et la presse de gauche. Environ 200 plaintes ont été adressées au bureau du maire et plusieurs conseillers ont publiquement protesté.

Après une suspension de Chris Simon, Cherry a estimé que le joueur avait obtenu un traitement favorable et a relié cela à son identité autochtone, déclaration largement reprise comme controverse concernant les Premières Nations.

Cherry a affirmé que les joueurs portant des visières étaient surtout des Européens et des Canadiens français et les a associés à davantage d'infractions de bâton élevé. Les propos ont suscité une enquête du Commissariat aux langues officielles et CBC a instauré un délai de sept secondes pour ses interventions.

Cherry a utilisé Coach's Corner pour défendre les États-Unis et critiquer le manque de soutien canadien pendant la guerre d'Irak, transformant un segment de hockey en débat politique et suscitant des plaintes et critiques.

Pendant les Jeux de Nagano, Cherry a attaqué les revendications francophones, qualifié les Québécois de pleurnichards et dénigré le porte-drapeau Jean-Luc Brassard. Le Conseil de presse du Québec a conclu qu'il avait tenu des propos confus et injurieux et erré sur les faits, puis lui a adressé un blâme.

Au moment du refus d'Eric Lindros de rejoindre les Nordiques de Québec, Cherry a relié la situation à la langue et aux institutions anglophones au Québec, affirmant en substance qu'un jeune Ontarien pouvait avoir peur d'y jouer. Ces propos ont nourri sa réputation de commentateur hostile au Québec francophone.

Dans une discussion sur les joueurs européens et l'exception que représentait Darius Kasparaitis à ses yeux, Cherry a utilisé une comparaison disant qu'il y avait de « bons gars » même parmi les nazis. La phrase est restée citée comme exemple de ses sorties les plus controversées.