Dieter Zetsche

En 2026, l'ancien patron de Daimler a été entendu comme témoin dans le vaste contentieux d'investisseurs qui reprochent au groupe d'avoir tardé à informer le marché sur les dispositifs diesel litigieux. Les demandeurs réclament environ 1,25 milliard d'euros à Mercedes-Benz.

À l'assemblée générale 2026 de TUI, une contre-proposition d'actionnaire a recommandé de refuser la décharge à Dieter Zetsche, président du conseil de surveillance, en critiquant notamment sa gestion des droits de souscription lors d'une augmentation de capital et la supervision de la rémunération.

En 2021, la Commission européenne a sanctionné plusieurs constructeurs allemands pour une entente technique ayant limité la concurrence sur le potentiel de dépollution par AdBlue/SCR. Daimler a évité une amende parce qu'il avait révélé l'existence de l'entente. Les échanges sanctionnés se déroulaient de 2009 à 2014, sous la direction de Zetsche.

En 2019, le parquet de Stuttgart a infligé à Daimler une amende de 870 millions d'euros pour violation par négligence d'obligations de surveillance en lien avec la certification de véhicules diesel. La période examinée remontait à 2008, lorsque Zetsche dirigeait le groupe.

Mercedes-Benz a publié sur Instagram une citation du dalaï-lama, déclenchant une forte réaction en Chine. Le contenu a été retiré et la société a présenté des excuses ; Zetsche et le responsable de Daimler en Chine ont adressé une lettre de regret aux autorités chinoises en réaffirmant le respect de la souveraineté et de l'intégrité territoriale du pays.

En 2018, le ministère allemand des Transports a annoncé que des logiciels jugés non autorisés avaient été détectés sur environ 774 000 véhicules Mercedes en Europe et qu'environ 238 000 véhicules devaient être rappelés en Allemagne. Zetsche a été convoqué au ministère dans le cadre de cette crise réglementaire.

La Commission européenne a sanctionné en 2016 le cartel des constructeurs de camions portant sur les prix et la répercussion des coûts des technologies d'émissions. Daimler a reçu la plus forte amende, un peu plus d'un milliard d'euros. La période de collusion s'étendait de 1997 à 2011 et recouvrait donc plusieurs années de la présidence de Zetsche.

Après un accident mortel sur une piste d'essai Daimler, les parents de la victime ont mis en cause la chaîne de responsabilité du groupe, ce qui a conduit à des investigations visant notamment le conseil d'administration représenté par Zetsche. Le parquet a ensuite classé l'affaire à son égard, estimant qu'aucune violation de ses obligations de surveillance n'était établie.

En 2010, Daimler et plusieurs filiales ont réglé avec le DOJ et la SEC une vaste affaire de corruption internationale portant sur des paiements et commissions illicites dans de nombreux pays. Le montant combiné des accords avoisinait 185 millions de dollars. Une partie des faits précédait l'arrivée de Zetsche à la tête du groupe, mais le règlement est intervenu sous sa présidence.

En 2009, plusieurs milliers de salariés ont protesté contre des projets de Daimler visant notamment à reporter une hausse salariale de 2,1 % et à durcir encore les économies de personnel dans le contexte de la crise automobile.

La décision de transférer une partie de la production de la Classe C de Sindelfingen vers Brême et les États-Unis a provoqué une mobilisation de grande ampleur des salariés. Le conseil d'entreprise craignait plusieurs milliers d'emplois menacés sur le site historique.

Face à la rechute de Chrysler, DaimlerChrysler a annoncé en 2007 un nouveau programme supprimant environ 13 000 emplois et réduisant encore les capacités nord-américaines. Le plan a ravivé les critiques sur l'échec de l'intégration et le coût social de la stratégie du groupe.

Daimler a vendu le contrôle de Chrysler à Cerberus en 2007 après des années de pertes et de conflits sur le bien-fondé de la fusion. La cession a cristallisé le débat sur la destruction de valeur du rapprochement et sur les synergies qui avaient été surestimées.

Sous la direction de Zetsche, Mercedes a engagé une réduction d'environ 8 500 postes dans les usines allemandes puis plusieurs milliers de postes administratifs supplémentaires. Les mesures ont suscité une forte irritation des salariés, notamment après des concessions antérieures sur le temps de travail et les coûts.

Peu après avoir pris la tête de Chrysler, Dieter Zetsche a porté un plan de redressement comprenant environ 26 000 suppressions de postes, des fermetures d'usines et une baisse importante des capacités de production, dans un contexte de lourdes pertes du constructeur.