Charlton Heston

Michael Moore confronta Heston à son domicile dans Bowling for Columbine sur la violence armée et les rassemblements de la NRA. Le documentaire associa aussi des images de réunions de l’organisation à des fusillades récentes. Des critiques ultérieurs accusèrent Moore d’avoir combiné des séquences de lieux ou de dates différents d’une manière pouvant faire paraître Heston plus provocateur.

Lors de la convention de la NRA en 2000, Heston leva un fusil au-dessus de sa tête et lança la formule devenue emblématique « from my cold, dead hands », dans une campagne explicitement dirigée contre les propositions de contrôle des armes associées à Al Gore.

À Harvard, Heston prononça un discours très offensif contre le politiquement correct, défendant l’usage de termes traditionnels et affirmant notamment qu’il devait être possible d’exprimer une fierté liée à l’identité blanche comme à d’autres identités. Le discours fut largement perçu comme une déclaration de guerre culturelle.

Quelques jours après la tuerie de Columbine, la NRA maintint à Denver une version réduite de sa convention annuelle. Heston défendit la tenue de la réunion et les droits des propriétaires d’armes tandis que des milliers de manifestants dénonçaient ce qu’ils considéraient comme une insensibilité envers une communauté endeuillée.

Heston devint président de la National Rifle Association et l’un des visages nationaux de la défense des armes à feu. Sa position contrastait fortement avec des déclarations favorables au contrôle des armes dans les années 1960, qu’il décrivit ensuite comme des positions de jeunesse.

Heston utilisa une assemblée d’actionnaires de Time Warner pour attaquer la distribution de Cop Killer, chanson de Body Count et Ice-T, allant jusqu’à réciter des paroles violentes afin de mettre les dirigeants face au contenu. La campagne contribua à une pression intense sur le groupe.

Heston participa au mouvement des droits civiques, notamment à la Marche sur Washington, et soutint à la fin des années 1960 certaines mesures de contrôle des armes. Des décennies plus tard, il devint l’une des figures les plus visibles du conservatisme culturel et de la défense du deuxième amendement.

Quand Actors’ Equity refusa initialement d’autoriser Jonathan Pryce, acteur blanc, à reprendre à Broadway le rôle eurasiatique qu’il jouait à Londres, Heston quitta le syndicat en dénonçant une décision qu’il qualifia d’« obscènement raciste » et d’atteinte à la liberté artistique.