Carlos Watson

Watson est condamné à 116 mois de prison et deux ans de surveillance. Le dossier de clémence mentionne ensuite une restitution de 36 769 153,97 dollars.

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Le président Donald Trump commue la peine de Watson à la durée déjà purgée et supprime les obligations restantes de prison, amende, restitution, probation ou autres conditions prévues par le mandat de clémence.

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La SEC et Watson déposent une stipulation mettant fin avec préjudice à l’action civile de la SEC. L’agence précise que ce choix relève de son pouvoir discrétionnaire et ne reflète pas nécessairement sa position dans d’autres affaires.

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Après huit semaines de procès, Watson est reconnu coupable de complot de fraude sur titres, complot de fraude électronique et vol d’identité aggravé.

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Les autorités fédérales inculpent Watson et Ozy Media dans un dossier de fraude de plusieurs dizaines de millions de dollars; la SEC engage parallèlement une action civile l’accusant d’avoir trompé les investisseurs.

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Le jury fédéral conclut que Carlos Watson et ses collaborateurs ont trompé investisseurs et prêteurs sur la situation financière d’Ozy Media, notamment sur les revenus, la trésorerie, les bénéfices et les perspectives commerciales.

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La SEC affirme qu’Ozy présentait régulièrement aux investisseurs des chiffres de revenus annuels gonflés d’au moins 100 %, élément qui recoupe le dossier pénal sur les fausses informations financières utilisées pour lever des fonds.

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Le ministère public établit au procès que Watson et ses collaborateurs ont utilisé de fausses représentations sur des relations avec des célébrités, des contrats et de supposées perspectives d’acquisition par de grandes entreprises technologiques et médiatiques pour rassurer des investisseurs.

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Ozy affirme avoir reçu près de six millions de dollars de YouTube pour « The Carlos Watson Show », alors que le procès établit que YouTube n’avait pas payé Ozy pour ces contenus.

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Lors d’un appel de due diligence avec Goldman Sachs, Samir Rao se fait passer pour un dirigeant de YouTube à l’aide d’un modificateur de voix. Le procès établit que Watson se trouve dans la même pièce et envoie à Rao des instructions par message pendant l’appel.

Après que Goldman Sachs a découvert que l’interlocuteur n’était pas le véritable dirigeant de YouTube, Watson attribue publiquement et auprès d’interlocuteurs de l’entreprise l’incident à une crise de santé mentale de Samir Rao.

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Après la révélation publique de l’appel d’impersonation et d’autres problèmes de métriques et de gouvernance, Ozy annonce sa fermeture le 1er octobre 2021. Quelques jours plus tard, Watson annonce au contraire vouloir relancer l’entreprise.