Carlos Lehder

À son retour d'Allemagne en Colombie, Lehder est arrêté sur la base d'un mandat lié à une condamnation colombienne de 24 ans prononcée alors qu'il était détenu aux États-Unis. Quelques jours plus tard, une juge ordonne sa remise en liberté en constatant que la peine était prescrite depuis plusieurs années.

Après plus de trente ans de détention aux États-Unis et une longue période liée au programme de protection des témoins, Lehder est libéré et envoyé en Allemagne, dont il possède la nationalité par son père.

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Après sept mois de procès, Lehder est reconnu coupable des onze chefs, comprenant conspiration d'importation de cocaïne, multiples importations/possessions avec intention de distribution et direction d'une continuing criminal enterprise. Il reçoit la perpétuité sans libération conditionnelle pour le CCE, plus des peines consécutives sur les autres chefs, une amende et une confiscation.

Lehder témoigne au procès de Manuel Noriega. Sous serment, il reconnaît sa propre culpabilité dans les chefs fédéraux, décrit l'acheminement d'environ 15 tonnes de cocaïne via les Bahamas et explique les mécanismes de protection et de corruption utilisés par le cartel. Sa coopération conduit à une réduction substantielle de sa peine, ramenée à environ 55 ans.

Lehder fonde le Movimiento Latino Nacional et le journal Quindío Libre, mêlant nationalisme radical, anti-américanisme et campagne contre l'extradition. Des reportages contemporains documentent ses références favorables à Hitler et la présence de symboles fascistes autour de son mouvement.

Lehder affirme publiquement que cocaïne et marijuana peuvent être des armes contre « l'impérialisme américain ». Des responsables du Department of Justice déclarent également qu'il est recherché pour des menaces visant des responsables colombiens et américains de la lutte antidrogue, notamment des dirigeants de la DEA.

Lehder est arrêté en Colombie puis extradé à Jacksonville, en Floride, afin d'être jugé sur l'acte d'accusation fédéral lié à Norman's Cay. Il devient une figure majeure de la coopération antidrogue entre Washington et Bogotá.

La commission royale bahaméenne constate que Norman's Cay a servi à une vaste opération de trafic dirigée par Lehder et conclut à des influences corruptrices touchant policiers, douanes et hauts responsables. Au procès américain, plusieurs témoins décrivent en outre des versements destinés à obtenir une protection politique.

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Selon le dossier fédéral, Lehder dirige depuis Norman's Cay aux Bahamas une organisation qui fait venir des charges de 150 à 500 kg de cocaïne depuis la Colombie, puis les achemine par avion vers la Floride ou la Géorgie avant distribution. Les recettes repartent ensuite vers les Bahamas ou d'autres destinations.

Après le rapt de Martha Nieves Ochoa par le M-19 et une tentative d'enlèvement visant Lehder, des narcotrafiquants créent Muerte a Secuestradores (MAS). Le rapport final de la Commission de la vérité cite Lehder parmi les capos impliqués dans ce moment fondateur et reproduit un communiqué où il appelle à une force tactique antisecuestro financée par les chefs mafieux.

La cour d'appel fédérale retient que Lehder rencontre George Jung en prison en 1974 et qu'ils commencent à planifier l'introduction de cocaïne aux États-Unis. Cette collaboration permet de développer un réseau de transport aérien qui devient progressivement beaucoup plus vaste.

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