Bernie Ecclestone

Ecclestone a été stoppé à l'aérodrome de Tires près de Cascais après avoir introduit au Portugal, par jet privé depuis la Suisse, un fusil de chasse destiné selon lui à une séance de ball-trap mais dépourvu du document d'importation requis. Son épouse a remis l'arme aux autorités à Lisbonne et Ecclestone a signé les documents nécessaires.

Ecclestone a plaidé coupable d'un chef de fraude au titre du Fraud Act 2006 pour avoir menti à HMRC lors d'une réunion de règlement en juillet 2015, en affirmant ne pas être constituant ou bénéficiaire de trusts non connus du fisc. La Southwark Crown Court l'a condamné en octobre 2023 à 17 mois de prison avec sursis pendant deux ans. Un règlement civil avec HMRC a porté sur environ 652,6 millions de livres de taxes, intérêts et pénalités.

La police brésilienne a annoncé qu'une arme de poing de calibre .32 non documentée avait été découverte dans les bagages d'Ecclestone avant un vol depuis Campinas. Il a reconnu être propriétaire de l'arme tout en affirmant ne pas savoir qu'elle se trouvait dans ses bagages, a payé une caution et a pu poursuivre son voyage.

Ecclestone a déclaré qu'il « prendrait une balle » pour Vladimir Poutine, l'a décrit comme un dirigeant de premier ordre et a tenu des propos rejetant une part de responsabilité sur Volodymyr Zelensky. Dans la même période, il a estimé que Lewis Hamilton devait dépasser l'insulte raciste prononcée par Nelson Piquet. La Formule 1 a publiquement pris ses distances.

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Dans le contexte du mouvement Black Lives Matter et de la campagne de Lewis Hamilton pour davantage de diversité en Formule 1, Ecclestone a déclaré que les personnes noires seraient souvent plus racistes que les personnes blanches et a minimisé la capacité passée de la F1 à combattre le racisme. Hamilton a vivement critiqué ces propos et la Formule 1 s'en est officiellement distanciée.

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Ecclestone a déclaré que les femmes pilotes ne seraient pas prises au sérieux en Formule 1 et a exprimé des doutes sur leur capacité physique à piloter les monoplaces au même niveau que les hommes. Ces propos ont déclenché une nouvelle controverse sur le sexisme dans le sport automobile.

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Dans le litige Constantin Medien v Ecclestone, la High Court britannique a examiné environ 44 millions de dollars versés à Gerhard Gribkowsky lors de la vente des droits de Formule 1. Le juge a conclu qu'Ecclestone avait payé un pot-de-vin dans le cadre d'un accord corrompu, mais a rejeté l'action de Constantin Medien parce que la société n'avait pas démontré le préjudice causal nécessaire à l'indemnisation demandée.

Les procureurs allemands ont poursuivi Ecclestone pour corruption dans l'affaire Gribkowsky. En août 2014, le tribunal de Munich a mis fin au procès en application du mécanisme allemand permettant l'arrêt de certaines poursuites sous condition, après qu'Ecclestone eut accepté de payer 100 millions de dollars, dont 99 millions à l'État et 1 million à une association.

Dans une interview, Ecclestone a cité Hitler comme exemple d'une personne capable de « faire avancer les choses » et a tenu des propos très critiques sur l'efficacité de la démocratie, tout en évoquant favorablement des dirigeants autoritaires. Après l'indignation suscitée, il a présenté des excuses sans réserve et s'est qualifié lui-même d'idiot pour ses propos.

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Interrogé sur les insultes et gestes racistes subis par Lewis Hamilton, Ecclestone a d'abord qualifié l'affaire de « nonsense » et de « joke », provoquant de fortes critiques. Il a ensuite expliqué qu'il entendait qualifier de « clowns » les auteurs des abus et non nier la gravité du racisme, en rappelant notamment son opposition passée à l'apartheid.

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Après la performance de Danica Patrick à Indianapolis, Ecclestone a tenu devant des journalistes des propos comparant les femmes à des « appareils domestiques » et les renvoyant à une place subalterne. Patrick a publiquement dit être contrariée et perplexe face à ces déclarations.

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La révélation d'un don d'environ un million de livres de Bernie Ecclestone au Labour a provoqué une crise politique après que le gouvernement Blair eut accordé à la Formule 1 une exemption transitoire à son projet d'interdiction de la publicité pour le tabac. Le parti a finalement rendu le don sur recommandation de son conseiller en éthique afin d'éviter l'apparence d'un conflit.