Atul Gawande

Atul Gawande a été choisi pour diriger Haven, la coentreprise très médiatisée d’Amazon, Berkshire Hathaway et JPMorgan destinée à transformer les coûts et la qualité de la santé pour leurs salariés. STAT a documenté des difficultés à définir une stratégie, un turnover important et des chevauchements avec les initiatives internes des entreprises fondatrices. Gawande a quitté le poste de CEO en 2020 et Haven a annoncé sa fermeture début 2021.

Lors de sa nomination comme Assistant Administrator for Global Health de l’USAID, le sénateur Marco Rubio a bloqué temporairement l’avancement de la candidature en invoquant un essai de Gawande publié en 1998 sur l’avortement et les dilemmes moraux autour de la naissance. Rubio a qualifié certains passages de défense de l’infanticide, ce que des organisations favorables aux droits reproductifs ont contesté en présentant le texte comme plus complexe.

Le programme BetterBirth, dirigé avec Gawande et fondé sur une checklist de l’OMS accompagnée de coaching, a été testé dans 120 structures de santé de l’Uttar Pradesh auprès de plus de 157 000 couples mère-enfant. L’intervention a nettement amélioré l’adhésion aux pratiques essentielles, mais n’a pas réduit le critère combiné de décès périnatal, décès maternel ou complications maternelles graves à sept jours.

Gawande a été l’un des principaux auteurs et promoteurs de la checklist de sécurité chirurgicale de l’OMS, associée dans les premières études à de fortes baisses de mortalité et de complications. En 2014, une étude portant sur plus de 200 000 interventions dans 101 hôpitaux de l’Ontario n’a trouvé aucune réduction statistiquement significative de mortalité ou de complications après son introduction obligatoire, provoquant un débat sur la robustesse et la généralisation des résultats initiaux.

Dans son article influent « The Cost Conundrum », Atul Gawande décrivait McAllen, au Texas, comme un exemple de surutilisation médicale et indiquait que les données commerciales allaient dans le même sens que Medicare. Une étude ultérieure de Blue Cross a montré au contraire que les dépenses moyennes des assurés privés de McAllen étaient légèrement inférieures à celles d’El Paso, contestant l’idée que les médecins de McAllen surtraitaient indistinctement tous les patients.

En 2009, des militants de la médecine à payeur unique ont interrogé publiquement les liens de Gawande avec l’industrie de l’assurance après une intervention devant une organisation du secteur, demandant pourquoi les lecteurs du New Yorker n’étaient pas davantage informés de ces relations. L’épisode a conduit Gawande et le magazine à préciser les modalités de ses interventions rémunérées.