Angela Davis

Pendant les manifestations de 2020, Davis défend le retrait d’une partie des budgets policiers au profit de services de santé mentale, logement, éducation et prévention et réaffirme sa perspective abolitionniste sur la police et les prisons.

Le Birmingham Civil Rights Institute retire à Davis le Fred L. Shuttlesworth Human Rights Award après des demandes de réexamen ; Davis et plusieurs responsables locaux relient la décision à son soutien aux droits palestiniens et au boycott d’Israël. La décision provoque des démissions et une forte réaction publique.

À la fin de l’Union soviétique, Davis quitte le Communist Party USA avec d’autres réformateurs et contribue à la création de ce qui deviendra les Committees of Correspondence for Democracy and Socialism. La rupture intervient notamment dans un conflit sur la démocratisation interne et l’attitude de la direction envers la tentative de coup d’État soviétique de 1991.

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Davis accepte d’être candidate à la vice-présidence des États-Unis aux côtés de Gus Hall sur le ticket du Communist Party USA en 1980 puis en 1984, au plus fort de la guerre froide. Ces campagnes renforcent son identification publique au communisme américain et alimentent les controverses politiques autour de son parcours.

Davis envoie en septembre 1977 un message radio à Jim Jones et aux membres de Peoples Temple en Guyana, les assurant de son soutien et parlant d’une conspiration contre eux. En février 1978, elle écrit au président Jimmy Carter pour recommander Jones comme défenseur de la justice et s’opposer à une intervention américaine dans un contentieux familial en Guyana.

Après un procès de treize semaines, un jury acquitte Angela Davis de tous les chefs liés à la prise d’otages du tribunal de Marin County. Elle avait passé seize mois en détention avant sa libération sous caution.

Après son acquittement, Davis effectue une tournée dans l’Union soviétique et des pays socialistes. Des dissidents tchécoslovaques lui demandent publiquement de soutenir des prisonniers et opposants réprimés après le Printemps de Prague. Des travaux historiques documentent le contraste entre son combat contre la répression aux États-Unis et son faible engagement en faveur de dissidents du bloc soviétique.

Après l’échec de la première procédure fondée sur l’appartenance communiste, les Regents refusent de renouveler Davis en invoquant des discours qu’ils jugent incendiaires et un manque de retenue professionnelle. Le chancelier Charles E. Young et une grande partie de la faculté défendent sa liberté académique.

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Le 7 août 1970, Jonathan Jackson utilise notamment des armes enregistrées au nom de Davis lors d’une prise d’otages au tribunal du comté de Marin qui se termine par plusieurs morts. Les autorités accusent Davis de meurtre, enlèvement et conspiration ; elle devient fugitive, est placée sur la liste des Ten Most Wanted du FBI puis arrêtée à New York.

Le Board of Regents de l’Université de Californie ordonne le licenciement d’Angela Davis après la révélation de son appartenance au Communist Party USA. Davis et ses soutiens contestent la mesure comme violation de la liberté d’expression et d’association. Un juge de la Superior Court bloque le licenciement fondé uniquement sur l’appartenance politique.