Albemarle Corporation

Le conseil a nommé Ragnar Udd pour succéder à Kent Masters comme directeur général au plus tard le 1er février 2027; Kent Masters doit devenir Executive Chair.

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Albemarle a décidé en février 2026 de mettre Kemerton Train 1 en care and maintenance. Son 10-K estimait les charges de trésorerie associées entre 150 M$ et 225 M$; au premier semestre 2026, le groupe avait commencé à comptabiliser les charges liées à cette décision.

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Albemarle a annoncé une réduction d’environ 47 % de l’intensité d’utilisation d’eau douce au Chili par rapport à 2019 et indiqué que son pilote d’extraction directe du lithium à La Negra avait dépassé 94 % de récupération sur plus de 3 000 heures d’essais.

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Face au cycle du lithium, Albemarle a arrêté la construction des trains 3 et 4 de Kemerton, placé le Train 2 en care and maintenance, réduit globalement ses effectifs d’environ 6–7 % et enregistré depuis 2024 près de 1,0 Md$ de dépréciations d’actifs ainsi que d’autres charges de restructuration; l’usine de Chengdu a aussi été mise en veille en 2025.

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La SMA chilienne a sanctionné Albemarle pour deux infractions graves : dépassement de l’extraction annuelle moyenne de saumure autorisée sur la période octobre 2019–septembre 2020 et manquements liés à l’exécution/notification du Plan de Alerta Temprana en 2021. La sanction annoncée est de 4 713 UTA.

Le 10-K 2025 indique que l’application du plan d’alerte précoce peut réduire ou suspendre le pompage de saumure. Les réserves minérales déclarées au Salar sont passées de 458 kt à 308 kt de lithium entre fin 2024 et fin 2025, notamment sous l’effet d’un pompage réduit et de contraintes de quota.

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Le Consejo de Defensa del Estado chilien a engagé en 2022 une action contre Albemarle Limitada et deux producteurs de cuivre pour des dommages allégués à des zones humides liés à l’extraction d’eau. Un accord a été approuvé par le tribunal environnemental le 16 décembre 2024.

Un addendum avec CORFO a ajouté un quota de 34 776 tonnes de lithium métallique équivalent, lié à l’expansion de capacité de transformation, ainsi qu’un mécanisme optionnel conditionné pour un quota supplémentaire associé à de nouvelles technologies.

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Albemarle a conclu avec les autorités américaines une résolution de plus de 218 M$ liée à l’utilisation d’agents et de filiales pour obtenir ou conserver des activités de catalyseurs auprès de raffineries publiques, notamment au Vietnam, en Indonésie et en Inde. Le DOJ a conclu un accord de non-poursuite de trois ans.

Albemarle a retiré son offre indicative non contraignante d’acquisition de Liontown Resources, invoquant des complexités croissantes liées à la transaction.

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La restructuration de MARBL a transféré à Albemarle les 40 % restants de Kemerton, portant sa participation à 100 %, tandis que Wodgina a été détenue à 50/50 avec Mineral Resources. Albemarle a versé environ 380 M$ à Mineral Resources dans le cadre de l’opération, selon son 10-K.

State of the evidence

Regulatory filing

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Après des événements liés à son Plan de Alerta Temprana, la SMA chilienne a engagé en mars 2022 une procédure contre Albemarle Limitada portant notamment sur une sur-extraction annuelle moyenne de saumure en 2019–2020 et sur l’exécution/notification du plan d’alerte en 2021.

Albemarle étend sa chaîne lithium en Australie avec une participation dans la mine de Wodgina et le lancement du projet de conversion de Kemerton.

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Albemarle acquiert Rockwood Holdings en 2015, opération qui renforce fortement sa présence dans le lithium et le brome; le siège du groupe est alors transféré à Charlotte.

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L’Albemarle Paper Manufacturing Company est fondée en 1887. Le groupe entre dans le brome en 1969, cède ses dernières activités papier en 1976 et Albemarle Corporation devient une société cotée en 1994.

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