Ahmed al-Assiri

Ahmed al‑Assiri, ancien numéro deux du renseignement saoudien, a été désigné par les autorités américaines comme ayant été assigné à l’opération contre Jamal Khashoggi et a été sanctionné par les États-Unis en 2021. La Turquie l’a poursuivi avec Saud al‑Qahtani pour le meurtre. En Arabie saoudite, Assiri a été jugé puis acquitté faute de preuves suffisantes selon le parquet. Une ONG a également déposé en France en 2021 une plainte pour torture l’accusant d’avoir organisé et planifié la mission.

Lors d’une intervention à Londres en mars 2017, des militants opposés à la guerre au Yémen ont tenté de placer Assiri en « arrestation citoyenne » en l’accusant de crimes de guerre et lui ont lancé un œuf. Des images ont également montré Assiri adressant un doigt d’honneur aux manifestants. L’incident a provoqué une réaction diplomatique britannique envers Riyad.

Alors porte-parole de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen, Ahmed al-Assiri a participé à la communication officielle après la frappe meurtrière contre une cérémonie funéraire à Sanaa en octobre 2016. La coalition avait d'abord nié être responsable avant qu'une enquête interne n'admette une frappe fondée sur des informations erronées.

Après des mois de controverse sur l'emploi de bombes à sous-munitions britanniques BL-755 au Yémen, la coalition a officiellement reconnu en décembre 2016 les avoir utilisées et annoncé qu'elle cesserait de le faire. Ahmed al-Assiri, alors porte-parole de la coalition, a déclaré qu'elles avaient été employées de façon limitée contre des objectifs militaires et non dans des zones résidentielles.

Après les frappes du 15 mars 2016 sur un marché de Mastaba, qui ont tué selon Human Rights Watch 97 civils dont 25 enfants, Assiri a déclaré que la coalition avait visé un rassemblement de miliciens et a reconnu que l’endroit servait à l’achat et la vente de qat. HRW a estimé que la présence éventuelle de combattants ne justifiait pas la frappe telle qu’elle avait été menée et qu’une enquête pénale sur un possible crime de guerre était nécessaire.

Après la frappe d’un hôpital soutenu par Médecins sans frontières à Haydan, Assiri a d’abord nié qu’une frappe de la coalition ait touché l’établissement. Le même jour, l’ambassadeur saoudien à l’ONU a reconnu que la coalition avait mené l’attaque en la qualifiant d’« erreur ». Human Rights Watch a cité cet épisode parmi les exemples de réponses insuffisantes ou contradictoires aux frappes potentiellement illégales.